潘嶽的妻子是楊肇的女兒，楊家在魏及晉初是名門望族，楊肇歷任大將軍參軍、荊州刺史、折沖將軍等職，封東武伯。潘嶽12歲時即有“奇童”和“國士”之稱，深得楊肇賞識，把長女許給了他。潘嶽和妻子兩人完婚約在公元275年，當時潘嶽29歲。從訂婚到完婚，兩人經歷了漫長的17年。之後兩人長相廝守，直至公元298年楊氏卒於洛陽德宮裏，當時潘嶽52歲。
潘嶽為愛情所做的詩不少。他19歲時寫《內顧詩二首》，詩壹：靜居懷所歡，登城望四澤……漫漫三千裏，迢迢遠行客。馳情戀朱顏，寸陰過盈尺。夜愁極清晨，朝悲終日夕。山川信悠永，願言良弗獲。引領訊歸雲，沈思不可釋。詩二：樂情既來追，我心亦還顧。形體隔不達，精爽交中咱。不見山上松，隆冬不易故？不見陵澗柏，歲寒守壹度？無謂希見疏，在遠分彌固！
這是潘嶽在三千裏外遙寄未婚妻的山盟海誓。從訂婚到完婚，他們經歷了漫長的17年，這對情侶做到了矢誌不渝，這是非常動人的。對潘嶽這個常被洛陽女子擲果盈車、縈手於道的大眾偶像而言，如此專情，尤其不易。17年兩地相思，正是婚後20多年和諧幸福生活的堅厚感情基礎。也正因如此，喪妻之痛才被潘嶽表現得空前摧心斷腸。
潘嶽悼念愛妻的詩賦文章，有《悼亡詩》三首、《楊氏七哀詩》、《悼亡賦》、《哀永逝文》六篇，在中國文學史上，潘嶽創了壹個紀錄，“他最先創作了悼亡題材的文學作品，也因停不了的悲傷創作了最多也最感人的悼亡文學”。這是魏晉時代重情任情思潮下，潘嶽用真情和才華寫就的壹束憂郁之花。這捧祭獻亡妻的花束，是百結斷腸纏繞而成，是碧血和淚凝結而成。對於失去妻子的詩人而言，寫詩是心靈受重創後的壹種自我修復，壹種從危機中解救自己的手段。
他在《悼亡詩》中寫道：“豈曰無重纊，誰與同歲寒？歲寒無與同，朗月何朧朧！展轉眄枕席，長簞竟床空。床空委清塵，室虛來悲風。”夫妻永訣，觸景皆情。詩中吸納了民歌風，清新自然。
南開大學羅宗強教授在《西晉士人心態變化與玄學新義》中指出：“西晉縱欲之風大盛，士人社會存在壹種尋歡作樂的濃烈氣氛。道教養生術之壹的房中術在當時上層社會十分流行，這給縱欲提供了理論根據，或者說提供了壹種借口。”在這樣的時代背景下，潘嶽對待愛情的嚴肅態度因稀少而顯得越發可貴。