《馬爾特手記》是壹本很“自我”的作品，故事、形象和思想並不是其著力點。如果說有主題的話，勉強可以說，是對死亡和恐懼的感知。正像另壹個孤獨者普魯斯特，裏爾克把回憶變成了詩歌；正像另壹個悲觀者卡夫卡，裏爾克把恐懼與絕望表現得如此深刻；正像另壹個通靈者布萊克，裏爾克在現象後面看到了天堂與地獄的融合；正像另壹個漫遊者波德萊爾，裏爾克讓死亡開出了花朵。
古今中外，將孤寂當做小說主題的很多，還有很多小說將愛情當做主題，描述的卻是孤獨和寂寞。
在《馬爾特手記》中，這種孤寂並沒有變成樂趣，而是壹種苦思，它壹直糾纏著男主角，無論是貴族家庭裏的生活，還是獨自旅行中的生活，馬爾特的孤寂就像被披上了雪白單薄的外衣，踟躕中，徘徊中，總知道他血統高貴，總憐賞他素養精致，總看見他只影獨行，總聽見他苦思行吟。馬爾特在精致之中孤寂著，在孤寂之中吟遊著，在吟遊之中思考著，在思考之中糾結著，也在糾結之中生活著……於是,成就了這麽壹本壹直持續探討著“Tobe,ornottobe:thatisthequestion”的、很“精神暗流”的小說。