鐘嶸是南朝齊梁時期的文學批評家。他的《詩品》是我國文學史上最早壹部詩歌評論專著。
鐘嶸(生卒年代說法不壹)字仲偉，穎川長社(今河南長葛縣)人。齊時做過司徒行參軍，梁時，做過衡陽王及晉安王的記室，所以又稱為鐘記室。他的《詩品》，是繼劉勰《文心雕龍》之後的又壹部傑出的文學批評名著。《詩品》寫於天監十二年（公元 513年）以後的梁代。當時，詩歌衰微，形式主義嚴重，壹味講究用典故和拘忌於聲律而忽視內容。他認為，奏議、論說的散文，引用古事，自然難免。詩歌主要是抒情，不貴於用事用典。他對當時的顏延之、謝莊等人的詩誇示博學、經文典故引用連篇表示很不滿。他說：“若乃經國文符， 應資博古。撰德駁奏，宜窮往烈。至乎吟情性亦何貴於用事？‘思君如流水’，既是目；‘高臺多悲風’，亦惟所見；‘清晨登隴首’,羌無故實；‘明月照積雪’,邁出經史？觀古今勝語，多非補假，皆由直尋。”在聲律方面，他強調“風力”，主張自然，反對當時詩壇上盛行的四聲八病的說法。他認為，詩人只應該註意自然的音律，能達到和諧悅耳的程度便夠了，如果以聲病的嚴格限制，詩人便作了聲病的奴隸，反而有傷詩的自然美。他更反對在詩歌中高談哲理，淡乎寡味的“玄風”，這種玄風因當時玄學、道學的興盛而風靡壹時，有 些作品成為枯淡無文的歌訣。他指出：“永嘉時，貴黃、老，稍尚虛談，於時篇什，理過其辭，淡乎寡味。愛 及江表，微波尚傳。孫綽、許詢、桓、庾諸公詩，皆平典似《道德論》，建安風力盡矣。”詩歌成了象《道德 論》式的說理散文、佛經中的倡語，這使鐘嶸感到十分氣憤與傷心。
《詩品》全書三卷，專論五言詩的起源、發展和不同流派。作者對從漢至齊梁的壹百二十二個詩人分別作 了評議，分為上中下三品，(所以起名為《詩品》)，每品之中，以時代先後排列，每個詩人都作簡要介紹，論 其作品的特點及前後作家間的關系。對作家的風格淵源、詩歌的繼承發展、詩的語言等問題，提出了許多精辟 的見解。不過，由於時代、作者本人思想和藝術欣賞能力的局限，在三品論人時，亦有不當。如把陸機列為上 品，陶淵明列為中品，曹操列為下品，並認為曹(植)、劉(楨)殆文章之聖，陸(機)、謝(靈運)為體貳之才”。 這都是不太公平的。同時，他過分強調了歷史的繼承關系，忽視了現 實生活對作家所起的決定作用，也是不太恰當的。盡管如此，《詩品》仍不失為在詩歌理論上有較深造詣的批 評專著，對後世的影響特別大。