希伯來人，猶太人正名希伯來人是古猶太人或古以色列人的稱呼。他們是中東地區閃族的壹支，最初住在阿拉伯半島的南邊，以牧放牛羊為業，逐水草而居。約在公元前3000年，他們越過沙漠的邊緣，北遷到兩河流域，在那兒的南部住下，制服了蘇美爾人，發展了古巴比倫文化和蘇美爾文化。約公元前1800年左右，他們又從兩河流域，沿著“新月形的肥沃地帶”，向北向西遷移，到了現在的“巴勒斯坦地區”當時稱為迦南地區。當他們從幼發拉底河流域來到迦南地區時，迦南人叫他們為哈比魯（Habiru）人，意思是“從大河那邊來的人”，後來寫成文字，就成為希伯來（Hebrew）人。以色列（Israel）的名字起於氏族時代的第三代族長雅各時，因為雅各在兩河流域嶽父家發財致富後，榮歸故裏時，路上有壹天在曠野裏過夜，有壹位天使來和他角力，雅各勝利了，那天使叫他把名字改為“以色列”，意思是“與神靈角力”，因此他的後代便自稱“以色列人”。在王國時代分裂後，北朝名為“以色列王國”，南朝名為猶太王國。以色列王國於公元前722年亡於亞述，成了“迷失了的十族人”不知去向。可能是跟別的民族同化，融進其他民族中去了。猶太王國於公元前587年亡於新巴比倫，幸而亡國而沒有滅種，他們被分區聚居，便於管理；他們有半自治權，有自己的法律和審判官；可以成家立業，自置財產；可以自由經商，也有的成了富翁。從此，猶大人被外國人叫做“猶太人”（Jew）。這個名字起初有些歧視之意，後來時間久了，約定俗成，便把他”“們通稱“猶太人”，並且沒有了歧視之意。在我國，稱他們為猶太人也有200年之久了，習慣成了自然。有人提出意見，說這譯名不妥，有藐視之意，不如改為“猶太”。但在最初用“猶太”這個譯名的人是19世紀初的西歐人，他們譯猶太這地名時只知譯音，顧不了其他歧義。唐時景教徒把“希伯來”譯成“石忽”，宋代開封猶太人把“以色列”譯為“壹賜樂業”，19世紀初歐洲人把“猶太人”譯成“猶太”都是取音不取義，更無褒貶之意。
希伯來文化的輝煌希伯來民族是壹個小小的奇特的民族。論疆域，只有我國最小的省份——海南省那麽大；但論文化，卻和我國壹樣有著悠久的文化史。他們有流傳下來的古代寶貴的文庫《聖經》，與中國、印度、希臘的名著並列為影響最深遠的四大古文庫之壹。我們若把古代世界分為四個文化圈，中國是東亞文化圈的代表，印度是中南亞文化圈的代表，希臘是歐洲文化圈的代表。希伯來則是中東地區文化圈的代表。中東地區，從地中海東岸到兩河流域，即西亞和北非，以“肥沃的新月形地帶”為中心，自古被稱為“古文明的搖籃”，曾產生過許多赫赫有名的古文明大國，稱帝稱霸。例如埃及、巴比倫、亞述、腓尼基等，都曾產生輝煌的文化，橫行壹時。以色列這個小小的民族，常受他們的欺侮，或剝削，或奴役，或俘虜，或驅逐，吃盡苦頭；但他們堅韌不拔，憑自信，站住腳跟，屢次陷入山窮水盡疑無路時，忽見柳暗花明又壹村，再憑自己的才智和努力，保住已有的文化並且進壹步吸收別人的文化來壯大、發展自己的文化。所以小小的希伯來民族能在漫長的歲月中不斷發展自己的文化，盡量吸收四鄰的古國文化而且集其大成，並以光輝的“希伯來文化”代表中東地區的文化圈，在世界古文化中大放異彩。反之，在它周圍的四鄰，曾經是赫赫有名的古文明大國，如今都已被湮沒，他們的古文化早已中斷，留到現在的只有金字塔、石像、空中花園、通天古塔的遺址，以及坭版、瓦片、斷碣殘碑，供後人考古憑吊，都沒有系統的文化著作流傳下來，但是希伯來民族卻留下壹部煌煌巨著——《舊約》，給世界各國人***同享用。它從公元70年被羅馬滅亡，被迫流亡世界各國近2000年之久，如今卻奇跡般的又復國了，它的人民文化素質仍很高，在各門文化領域都有傑出的人物，像馬克思、愛因斯坦、弗洛伊德、海涅、卡夫卡等等，不斷出現的成就，指不勝屈。
在古代，以色列人的才幹發揮在詩、文、音樂方面。聖經、次經、偽經、死海古卷等寶貴的文庫，3000年來壹直吸引世人的註意，讀者愈來愈多，不是愈來愈少。但在古代，以色列人在科學上默默無聞，沒有創造什麽奇跡，連壹條大的橋梁也沒有造過，壹條著名的水道也沒有修過。所羅門所造的豪華宮殿，是由腓尼基人供給的材料和技術師。可是現在，以色列人科學的發達，人才輩出，卻是驚人的，以色列每1萬居民中，科學家和工程師就有135人之多，而美國、日本、德國和英國則分別為70人、65人、48人和28人。1987年，以色列每1萬個勞動力中自然科學家和工程師發表論文81篇，大約是美國、英國和加拿大的2倍，是日本的4倍多。
看來，以色列已經成了壹個科學大國，它的研究和開發的開支，按比例計算，高於美、日、德、英、法等7個主要工業國，大約占其國民生產總值的3%，發展的前途，更難以逆料。
希伯來民族性論到猶太人的民族性特點，可以用“走出去，站得穩”6個字來概括。“走出去”就是冒險、創新的精神，不以現狀為滿足。“站得穩”是不忘本，不向惡勢力投降，堅守原則，保持祖宗傳統的習慣、戒律。“走出去”和“站得穩”，似乎是矛盾的，相反的，但在他們的實踐中卻相反相成，成了猶太人的特性，希伯來文化的特征。他們在古代，很早就擺脫了崇拜木石的下級宗教，率先進入哲學的高級的壹神教，並用高度的詩歌、音樂、文學等富於藝術的手法創造了《聖經》那部傳誦全世界的奇妙文庫。在現代則於科學的領域占了鰲頭。這些都是他們“走出去”的冒險、創新精神的果實。
他們這個小小的民族，壹開頭就在各個古文明大國的欺淩之下生活，尤其是從古埃及的長期奴役下掙脫出來，以《出埃及記》為史詩的傑作，在摩西、約書亞領導下的40余年的戰鬥，在大師們領導下的軍事民主制下，向王國統壹過渡的200年奮鬥，達到大衛的統壹王國時期的黃金時代。
公元前587年猶太王國亡於新巴比倫時，人們把豎琴掛在柳樹上，寧可緘口，不肯為敵人唱錫安之歌。並發誓說：若為敵人彈琴，願這手枯幹；若忘了錫安，而為敵人歌唱，便願喉舌僵硬，不能再唱。
在公元前2世紀時，希臘化時期，希臘政權的安提阿齊四世要猶太人希臘化，施行暴政，強迫他們去吃壹向不吃的獻祭豬肉。信仰堅定的老人以利亞撒拒不肯吃，敵人撬開他的嘴，塞進豬肉，他寧死不屈，吐出來，並自動走赴刑場。管祭物的老祭司是他的老友，偷偷地對他說，我用羊肉代替豬肉，妳吃了它像吃豬肉壹樣，可以免死。他說：“這種欺騙手段與我這麽大年紀的人不配。人家會認為我90歲了還放棄信仰，所得只不過多活那麽壹點兒時間，卻帶給自己屈辱和羞愧，還會給青年人做個壞榜樣，誤入歧途，白活這麽大歲數。”他便英勇就義，給青年留個榜樣，給民族留下光輝。還有壹位母親和7個兒子也都這樣死去。6個兒子死了，輪到小兒子時，敵人以為母親最愛小兒子，便要她勸小兒子聽話吃豬肉，母親心裏鬥爭了壹會兒，便用希伯來話對小兒子說：“跟妳6個哥哥壹樣勇敢地死吧，將來復活時，我會把妳們壹起領回來。”小兒子死了，母親也直赴火刑場而死。
公元70年和135年，猶太人最後兩次對羅馬帝國的抗戰失敗時，最後的營壘馬撒達和貝塔爾要塞的守軍全部自盡，沒有壹個人投降。這樣的民族氣節，雖敗猶榮。
公元70年的失敗，首都耶路撒冷被毀滅，民族思想的中心聖殿被毀滅，《聖經》被燒，猶太教的禮儀被廢止，沒有了政權，沒有了國土，沒有了文化，國破而山河不在。135年的失敗引來更慘的災難，猶太人被殺、被驅逐流散到世界各國達1700多年之久。1700多年的流散生活，沒有祖國，沒有法律保障，到處受人驅趕、殺害、侮辱，但靠摩西傳下的壹神教信仰和律法為紐帶，使他們在精神上仍有壹個不死的民族魂，走出去，站得穩，經過千辛萬苦，仍能恢復希伯來語和希伯來文化的特色，回到祖宗的根據地，成立了新以色列國，而且具備了現代化的條件和高度的文化水平。
猶太人不忘本，永遠記住自己的根，太祖亞伯拉罕；華僑也不忘自己是炎黃子孫，凡有天良的決不背判祖國，認賊作父。
希伯來人歷代有祭司、先知、拉比等不斷地在鼓勵他們，鞭策他們，不要忘記亞衛上帝，不要忘記摩西的律法、傳統的誡命，以此為紐帶，為民族生命的維系