後來正趕上朝廷大赦，李白喜出望外，往來於嶽陽、金陵間，對嶽陽樓、洞庭湖、君山等勝景贊嘆不已。寫下了《與夏十二登嶽陽樓》、《巴陵贈賈舍人》、《陪族叔刑部侍郎曄及中書賈舍人至遊洞庭五首》、《陪侍郎叔遊洞庭湖醉後三首》、《與賈至舍人於龍興寺剪落梧桐枝望湖》等許多詩篇。
李白盡情痛飲，狂筆嘯歌巴陵勝狀，在《與夏十二登嶽陽樓》壹詩中寫道：
樓觀嶽陽盡，川迥洞庭開。
雁引愁心去，山銜好月來。
雲間連下榻，天上接行杯。
醉後涼風起，吹人舞袖回。
759年，李白流放途中遇赦，回舟江陵，南遊嶽陽而作此詩。這裏的“夏十二”是李白的朋友，排行十二。李白登樓賦詩，留下了這首膾炙人口的篇章，使嶽陽樓更添壹層迷人的色彩。
詩人壹方面反映物象，另壹方面借景抒情，將自己積極用世，關心民族，風流俊逸，飄飄欲仙的情感，躍然紙上，感情和景物互相襯托而融合為壹。已有史料表明，這是“嶽陽樓”名稱第壹次見於名人詩歌題詠中，後為世人所沿用。
李白陪族叔李曄和中書舍人賈至泛舟洞庭，豪情滿懷地吟道：
南湖秋水夜無煙，耐可乘流直上天？
且就洞庭賒月色，將船買酒白雲邊。
李白的這首詩，氣勢非常壯闊，風光非常深遠，與詩祖屈原大膽地幻想誇張是壹脈相承，堪稱八百裏湖光山色的千古絕句。
據說李白遊覽嶽陽，登嶽陽樓曾親筆書寫壹聯：“水天壹色；風月無邊”在這壹楹聯中，作者生動地描繪了洞庭湖水天相接，樓湖相映，碧水蒼天，無邊無際，氣象萬千的自然景色，直接傾瀉了詩人內心的激情，為文人學士所推崇。盡管有人提出過質疑，但人們相信是真的，壹直將它珍藏於嶽陽樓主樓內。
759年農歷八月，襄州守將康楚元、張喜延發動叛亂。當時正在嶽陽的李白，揮筆寫了《荊州賊亂臨洞庭言懷作》壹詩，憤怒地把叛賊痛斥為橫行洞庭的“修蛇”，表達了詩人渴望迅速平定叛亂的心情。
九月九日重陽節這天，李白登上巴陵山，適逢討伐康、張的唐朝水軍在洞庭上布陣。他心情異常激動，在《九日登巴陵置酒望洞庭水軍》中描寫了這壹雄壯的場面：
九日天氣清，登高無秋雲。
造化辟川嶽，了然楚漢分。
長岡鼓橫波，合沓蹙龍文。
憶昔傳遊豫，樓船壯橫汾。
今茲討鯨鯢，旌旗何繽紛。
白羽落酒樽，洞庭羅三軍。
黃花不掇手，戰鼓遙相聞。
劍舞轉頹陽，當時日停曛。
酣歌激壯士，可以摧妖氛。
握齱東籬下，淵明不足群。
李白的這首詩充分表達了自己不學陶潛消極避世，而與平叛將士為伍，關懷人民的正義感情。
他在另壹首詩《秋登巴陵望洞庭》中寫道：“瞻光惜頹發，閱水悲徂年。”其報國之心依然未減。
李白壹生政治抱負甚大，卻屢屢失敗，“濟蒼生”之誌終難施展。761年，李白聽聞太尉李光弼率兵討伐安史叛軍，他不顧61歲高齡，前往請纓殺敵，終因病返回，第二年含恨病死於安徽當塗。
除了李白，詩聖杜甫也是在嶽陽留詩最多的壹人。768年秋，杜甫離開夔州，出三峽，到江陵，遷居湖北公安。年底，沿江東下，漂泊到湖南嶽陽。此時，杜甫已57歲，體弱多病，拖家帶口，生活窘迫，但總是在關懷著國家的安危和人民的疾苦。
杜甫登上嶽陽樓，面對浩渺的洞庭湖，百感交集，寫下了千古絕唱《登嶽陽樓》詩：
昔聞洞庭水，今上嶽陽樓。
吳楚東南坼，乾坤日夜浮。
親朋無壹字，老病有孤舟。
戎馬關山北，憑軒涕泗流。
這首詩高度概括了洞庭湖的雄偉壯觀，抒發了詩人憂國憂民的廣闊胸懷，創造性地賦予律詩以重大的政治和社會內容，具有強烈的愛國精神，成為歷代題詠嶽陽樓的壓卷之作。
杜甫在嶽陽度過了壹個寒冷的冬天，769年春，離開嶽陽，南行投靠親友，臨行前，再登嶽陽樓，寫了壹首《陪裴使君登嶽陽樓》的詩：
湖闊兼雲霧，樓孤屬晚晴。
禮加徐孺子，詩接謝宣城。
雪岸叢梅發，青泥百草生。
敢違漁父問，從此更南征！
這杜甫的這首詩表達了詩人不論怎樣困苦，也不論漂泊到什麽地方，不沈淪，“更南征”的積極思想感情和態度。
769年冬天，杜甫病中重返嶽陽，在風雨飄搖的舟中，寫下了他人生的絕筆《風疾舟中伏枕書懷三十六韻奉呈湖南親友》：
水鄉霾白屋，楓岸疊青岑。
郁郁冬炎瘴，蒙蒙雨滯淫。
鼓迎方祭鬼，彈落似鶚禽。
興盡才無悶，愁來遽不禁。
這首詩說明詩人當時在舟中最後看到的正是嶽陽洞庭湖邊的冬雨景物。在此後不久的770年冬，杜甫就死在這條破船上，終年58歲。
在盛唐詩人中，孟浩然是唯壹壹位終身不仕的詩人。在他人眼裏，孟浩然是壹位地地道道的隱逸詩人，壹位文才橫溢而又飄然出塵的逸士。
李白就曾說：“吾愛孟夫子，風流天下聞。紅顏棄軒冕，白首臥松雲。”這是詩人李白心目中的孟浩然，也是壹般唐人心目中的孟浩然。
其實，孟浩然並非無意仕途，年輕時候的他，雖然生活在家鄉的山清水秀之中，但他的內心懷著積極的抱負。與盛唐其他的詩人壹樣，孟浩然也懷有濟時用世的強烈願望，他在《臨洞庭湖贈張丞相》壹詩中寫道：
八月湖水平，涵虛混太清。
氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。
欲濟無舟楫，端居恥聖明。
坐觀垂釣者，徒有羨魚情。
這是壹首具有高超藝術技巧的自薦詩。詩的前四句寫景，潑墨如水，濃描洞庭，堪稱寫景佳句。孟浩然的高明之處就在於借景抒情，寓情於景，既烘托出作者經世致用的壯誌雄心，又暗示張九齡海納百川的胸襟氣度。
可見，孟浩然和杜甫同寫嶽陽樓的詩都為經典之作，都寫出了嶽陽樓的美，且同中有異，各有千秋，給人很多的啟發。
嶽陽樓在這些知名文人學士賦詩留墨後更加聲名遠播了，也使得人文景觀與自然風景結合相得益彰，同樣使得嶽陽樓的文化景象在唐代達至高峰。
這壹時期的嶽陽樓古樸簡單而又不失莊重。唐代又是泱泱大國，是世界上最強大的國家。世界各國的使節都紛紛造訪，其政治經濟文化對世界都有壹定的影響，在其他國家還可以看到壹些相似於唐代樓閣的建築。其“嶽陽樓”3字牌匾由書法大師顏真卿書寫。