吳剛伐桂，道教典故。相傳吳剛是樵夫，西河人氏，醉心於仙道，但始終不肯專心學習，因此天帝震怒，把他留在月宮，要他砍倒桂樹，方可獲仙術。但吳剛每砍完壹半，桂樹便會自動愈合，日復壹日，吳剛的工作始終無法達成，必須不斷的砍下去。
古代奇書 《淮南子》曰：“月中有桂樹”，說明月宮桂樹的想象早已有之，而吳剛伐桂的神話，最早記載的文獻則遲到唐代，《酉陽雜俎》說：“舊傳月中有桂，有蟾蜍，故異書言月桂高五百丈。下有壹人，常斫之，樹創隨合。人姓吳，名剛，西河人，學道有過，謫令伐樹。”唐代詩人李商隱詩：“莫羨仙家有上真，仙家暫謫亦千春。月中桂樹高多少，試問西河斫樹人。”也記述了同樣的故事。
宋代文獻 《藝苑雌黃》沿用唐代的記載並對其進壹步解釋：“故宋子京《嘲月詩》雲：‘吳生斫鈍西河斧，無奈婆娑又滿輪。’《緗素雜記》嘗論吳生斫桂事，引李賀 《箜篌引》雲：‘吳質不眠倚桂樹’，李賀謂之吳質，段成式謂之吳剛，未詳其義。竊意《箜篌引》所謂吳質非吳剛也，恐別是壹事。”顯然吳剛又叫吳質還被稱為吳生，作者的質疑是多余的。
唐宋文獻都說吳剛是西河人（今山西汾陽壹帶），那麽為什麽西河道士吳剛被罰砍桂樹呢？這可能與西河民俗有關。《水經註》轉錄了三國時期王肅的《喪服要記》中的壹段話：“桂樹者，起於介子推。子推，晉之人也。文公有內難，出國之狄，子推隨其行，割肉以續軍糧。後文公復國，忽忘子推。子推奉唱而歌，文公始悟，當受爵祿。子推奔介山，抱木而燒死。國人葬之，恐其神魂霄於地，故作桂樹焉。”看來在西河郡壹帶，民俗盛傳桂樹可以保護靈魂，所以，自然就需要有樵夫提供桂樹。西河地區向陽的地方古代是有桂樹的，而畢竟不多，所以伐桂可能成為壹種職業。隋唐時期的西河道士吳質，大概說話隨便漏了天機，被師傅說成是到月亮上砍桂樹的段子，也許是對吳質的嘲諷，唐末詩人有：“吳質謾言愁得病，當時猶不憑闌幹”的詩句可以說明。吳質呢卻因此得福，被後來人稱為吳剛，奉為月宮仙人，雖然有些寂寞，但畢盡實現了成仙的理想。