現代詩的特點：
1、對抒情的節制
詩歌的本質是抒發情感，但現代詩的許多寫作者程度不同地拋棄或削弱了直白的線性抒情，而代之以內省式的隱秘抒情或復調抒情。實現節制抒情的手段很豐富，既可以大幅縮減主觀抒情的篇幅和比重，也可以讓抒情主體隱身或轉移，強調抒情的客觀化，還可以引入敘事、戲劇等手法。這方面的代表人物是 英國詩人艾略特。
2、對意義的消解
也就是說，壹首詩的主旨不壹定要遵循某種顯見的抒情邏輯和必然性，抵達某個確定的預設終點。它可能不是封閉的，而是開放的，甚至會發生某種轉折；它可能不是被說明的，而是被呈現的，甚至按照我們頭腦中思緒紛繁的原初狀態，表現為壹種實際上更接近真實的“***時性呈現”。在這個方向上走得最遠的是 美國詩人阿什貝利。
3、讓詩更具有現代性
所謂“現代性”，其本質是和諧讓位於矛盾和沖突。這種矛盾沖突既發生在歷史、政治和文化層面，也發生在生活和心理層面。至於說原因，當然是現代詩主要寫“糾結”的現代人，關註、探詢和表現現代人的精神世界，也為現代人提供所需的慰藉。
所以，個體與世界相遇時所感受到的荒謬、孤獨與疏離成為常見的詩歌主題， 奧地利詩人裏爾克就是表現這類主題的個中高手。
4、對時間的回應
詩歌作為壹種語言藝術，與繪畫、雕塑、建築這些造型藝術依賴空間不同。“時間”是它潛在的永恒主題，其中也包括了時間的變形，像歷史的變遷、自然的嬗變、人世的悲歡，等等。許多詩人都以不同的“音質”和“音高”對時間作了出色的回應，比如 愛爾蘭詩人葉芝和 阿根廷詩人博爾赫斯。
5、對詩歌形式的傳承與變革
同我國的古典詩歌壹樣，作為世界詩歌主流的歐美詩歌在古典時代也有著嚴格的格律要求和限定，節奏、音步、韻腳等均有法度可依。適應於現代生活內容的現代詩講求創新，不按格律來寫的自由體詩歌蔚成大觀。
但實際上，傳統並不是斷裂的，現代詩壹直在傳承與創新之間尋找著平衡，即便是壹首不押韻的自由體詩，其內在的節奏和韻律也是相當明顯的，否則也就不成其為詩了。詩人們的選擇各不相同， 美國詩人弗羅斯特對傳統形式徹底繼承， 英國詩人奧登在繼承中加入大量現代性元素， 以色列詩人阿米亥則完全使用自由體。
6、對詩歌語言的凈化
傳統詩歌總體上傾向於使用典雅的語言，我們在壹些詞典上見到的帶有“〔詩〕”這樣標記的單詞，就是詩歌專用語言。
現代詩基本上不再大面積使用這種“不接地氣”的語言了，而代之以日常用語乃至口語，它不求渲染、誇飾，更註重語言的表現力，就是精準和精確。有的詩人甚至在作品中去掉了所有的修飾性成分，比如 希臘詩人卡瓦菲斯。
7、意象的廣泛應用
意象不是簡單的形象，它既是外在的也是內在的，是理性與感性在瞬間的融合。在這樣的瞬間，天地入於壹心，有如佛學中的禪定或頓悟，詩意也最濃郁，比如在 瑞典詩人特朗斯特羅姆那裏。有些意象在部分詩人的作品裏反復出現，甚至成為核心意象， 希臘詩人埃利蒂斯就是如此。
8、將個體經驗融入普遍情感
在現代詩的寫作中，個體的經驗和感受已經不僅僅是壹首詩走向人類普遍情感的觸發點，更完全可以成為它的主體和歸宿。這是因為，普遍情感本來就是個體經驗的集合與提煉，二者並不“違和”。
換句話說，生活就是詩。所以妳會產生這樣神奇的閱讀體驗，就是壹首詩裏寫到了妳不知道的某個人、某個地點、某件小事，卻不讓妳感到陌生，而令妳覺得親切和感動。這壹點， 愛爾蘭詩人希尼做得最徹底。
9、諷喻與戲謔手法的使用
現代詩不止有“感人”或者“有理”的單壹維度，它還可以是有趣的、歡樂的，即便是在處理嚴肅的題材和情感的時候，比如悲傷和絕望。所以它訴諸幽默、譏刺、戲謔和自嘲時，自然會引妳會心壹笑。這類手法， 波蘭詩人辛波斯卡和 俄裔美國詩人布羅茨基經常會用到。
10、以詩論詩
現代詩的詩人們經常會在詩裏以這樣那樣的方式探討詩應該怎樣寫、詩的本質是什麽，就是說，以詩歌藝術為題材。這是壹個很有趣的現象，在其他藝術形式中比較少見。這仍要歸因於詩歌本身的特性，即它是壹種語言的藝術，要在有限的篇幅內盡可能多地傳達出豐富的信息，這壹事實本身就蘊含著強烈的詩意。