沿襲期
從北宋開國到宋真宗趙恒朝七八十年的時間裏﹐宋詩基本上沿襲唐風。就流派言﹐以雕章麗句﹑多用典故的西昆體影響為最大。11世紀初二三十年的詩壇﹐基本上為它所把持。
復古期
宋仁宗趙禎時﹐歐陽修﹑梅堯臣﹑蘇舜欽等青年文學家﹐在反對駢文﹐提倡古文的同時﹐連帶反對楊億﹑劉筠片面追求偶切﹑不重內容的近體唱和詩風﹐上承宋初王禹偁關心現實的精神﹐主張大量創作以反映國計民生為傳統的古體詩﹐以配合當時的政治改革運動。宋詩議論化﹑散文化的獨特面目﹐也在此時初步形成。
革新期
11世紀後半期﹐王安石﹑蘇軾相繼主盟詩壇﹐宋詩創作形成第壹個高峰期。王﹑蘇兩人政治見解和詩歌主張多所不同﹐但銳意創新﹐力圖建立個人風格的不倦追求則壹。
凝定期
黃庭堅作詩﹐有所謂“點鐵成金”﹑“脫胎換骨”的方法﹐目的是“以故為新”﹐尚不失宋詩革新期的首創精神。後來起而效法者﹐以此為定式﹐形成在南北宋之際影響十分巨大的江西詩派﹐宋詩重新走上了模仿前人﹐只在文字技巧﹑聲韻格律方面顛來倒去的形式主義道路。
中興期
南宋前期﹐抗敵﹑北伐成為詩人表現的重大主題﹐愛國詩的大量湧現﹐使宋詩在這方面成為超越前代並給後世以莫大影響的典範﹐是這壹時期的主要貢獻。以陸遊為代表的中興詩人﹐紛紛從江西詩派的束縛下解脫出來﹐建立起自己的風格。
飄零期
南宋後期﹐再也沒有出現比較重要的詩人。先後活躍在詩壇上的“永嘉四靈”和“江湖詩派”﹐為詩宗賈島﹑姚合﹐重新走宋初的沿襲晚唐詩風的老路﹐雖也寫出壹些清新可讀的作品﹐但總的來說﹐宋詩也如當時的政局﹐已是風雨飄搖﹐每況愈下。直至宋末文天祥等愛國誌士以血淚凝成的正氣歌留名汗青﹐宋詩才最後迸出了壹道引人註目的亮光。