南朝是中國詩史上詩運轉關的重要時期。清沈德潛《說詩晬語》卷上說： “詩至於宋，性情漸隱，聲色大開，詩運壹轉關也。”與魏晉詩人不同，南朝詩人更崇尚聲色，追求藝術形式的完善與華美。梁蕭子顯所說“若無新變，不能代雄”（《南齊書·文學傳論》），就是這種追求新變趨勢的理論總結。謝靈運所開創的山水詩，把自然界的美景引進詩中，使山水成為獨立的審美對象。他的創作，不僅把詩歌從“淡乎寡味”的玄理中解放了出來，而且加強了詩歌的藝術技巧和表現力，並影響了壹代詩風。鮑照的樂府詩，唱出了廣大寒士的心聲，他在詩歌藝術上的探索與創新也有十分積極的意義。
山水詩的出現，不僅使山水成為獨立的審美對象，為中國詩歌增加了壹種題材，而且開啟了南朝壹代新的詩歌風貌。繼陶淵明的田園詩之後，山水詩標誌著人與自然進壹步的溝通與和諧，標誌著壹種新的自然審美觀念和審美趣味的產生。