從唐太宗到唐武宗,唐王朝都堅持三教並重、多教***存的政策。即或是偏重佛教的武則天,也認為三教任務相同,令人撰寫三教珠英。朝廷大典時,往往令三教代表人物上殿宣講各自的經典。唐朝實行三教並存、多教***存政策,使人們有宗教信仰的自由
由於唐王朝實行三教並獎政策,三教之間的融合成了三教關系中的主流。就佛教而言,唐朝的佛教已是中國化的佛教,不同程度地具有中國傳統文化的內容和品格。在佛教的諸多宗派中,天臺宗、華嚴宗和禪宗最具中國傳統文化特色。尤其是禪宗,完全是中國獨創的新宗派,受儒道兩家影響最深。禪宗認為人人皆有佛性,只要明心見性,即可成佛。就道教而言,唐初的清凈無為學派如成玄英、王玄覽、司馬承禎等人,其學說皆援佛人道,輕煉丹符篆,重清修養神。王玄覽吸取佛教三世皆空和萬法唯新學說,以滅絕知見為得道。司馬承禎主張人與道壹體,應靜心修道,從而達到彼我兩忘,恰如涅槊之境。甚至佛教的報應說、輪回說與天堂地獄說,都逐漸被道教不同程度地吸取
就儒學而言,雖有如傅奕、韓愈那樣的反佛儒者,但更多的儒者是愛好佛法,認為佛儒相通,可以互補。有唐壹代,喜愛佛法的儒家學者不勝枚舉。在唐朝三教合流的社會氣氛中,士大夫階層人士三教兼習或二教兼習已成為壹種風氣,熱衷與僧、道交遊；同時,僧人、道士結交儒者、朝廷官吏,熟悉儒家學說者亦大有人在。當時的諸多宰相、大臣,同僧人道士交往密切；僧人習儒家典籍者,如浩初通易、滄語,元嵩資其儒,故不敢忘孝；跡其高,故為釋。總之,儒佛道三教在唐朝的***處,已為當時的思想文化界所接受,成為多數人多元信仰精神生活的壹大特色
佛教文化本身就是唐朝文化的壹顆明星,對當時社會意識形態的諸多方面有著深刻的影響。因此,佛教文化在唐朝文化中的重要地位是不容置疑的。佛教活動的社會化和世俗化,使佛教教義和禮儀滲入社會生活的許多層面,成為當時人們精神生活的重要內容之壹。佛教法會有常例和不定期兩類,常例法會有佛生日、成道會、涅巢會、講會、孟蘭盆會、天子誕辰、國忌等。不定期法會包括佛牙供養法會、齋會、八關齋會、講經法會等。法會所舉行的佛教儀式內容和禮儀頗多,有誦經歌詠,舉行法會時所吸引的群眾很多,場面很大
佛教對唐朝文學特別是詩歌的影響,在於盛唐詩歌中深浸著佛教的脫俗和超逸精神。所謂以禪人詩、以詩述禪的樣言詩,在盛唐有很大的發展。例如平生信佛的王維,其詩以表現禪宗情趣見長,後世有詩佛的雅稱。他的鹿柴寫空山人語、林景青葺,把空山人寂的情景和世界寂滅無常聯系在壹起。王維的壹住寒山萬事休詩,更是飽含禪宗機鋒的禪言詩。佛教對唐朝文學的又重要影響,是以講述佛經故事為主的變文,其說唱形式的保留和說唱內容向歷史故事和民間故事的轉化,即由雅文學向俗文學的轉化,在唐朝出現了伍子胥變文、王昭君變文、董永變文、孟姜女變文等等,這又為後世開創了幾語文學和白話小說的先河
佛教對唐朝繪畫的影響,在於湧現出壹批佛畫大師。唐朝的畫聖吳道子,便是著名的佛畫大師。他曾在長安、洛陽：京作佛、道壁畫300余間房屋,樹立了壹代新的畫風。著名的詩人王維,又是著名的畫家。他詩中有畫,畫中有詩,畫風灑脫超然,淡泊高遠,獨具風格。佛教繪畫為唐朝繪畫增添了絢麗的色彩。佛教對唐朝雕塑的影響,首先見於佛像的雕塑上。敦煌石窟中的釋迦涅槊雕像,清瘦羸弱,目中古有無限的慈悲與智慧。石窟中的大力金剛彩塑,盡得陽剛之美的健美造形。壁畫中的飛天仙女,更是栩栩如生。今日雲崗、龍門、敦煌等石窟中,聚集了諸多雕塑彩繪,是唐朝佛像雕塑彩繪精品的薈萃之處
不僅如此,道教文化作為唐文化的內容之壹,對唐文化的也有著巨大的影響。道教中的壹些理論,與中醫學和中藥學有壹定的聯系,孫思邈本人便是道士兼醫學家。至於道教中的煉丹術對化學知識的積累、火藥的發明、金屬的冶煉,均在不同程度上起過推動的作用。道教註意煉氣煉神,包含有氣功的合理內容,對養生之道有壹定的積極意義。據唐書記載,孫思邈102歲,道士葉法善享年107歲。唐朝的壹些清修無為派道士,多為哲學家,他們的論著是唐朝哲學的組成部分之壹
道教對唐朝文學藝術的影響之壹,在於道教中的壹些仙話,在唐朝形成民間故事,又形成民間文學。例如唐與五代的道士鐘離權、呂洞賓、張果等人被後人藝術化,到宋代形成了八仙的民間傳說,從中派生出不少文藝作品。唐朝的壹些誌怪傳奇,如柳毅傳、南柯太守、枕中記、遊仙窟等,其中滲透著某些道教意識。這些作品,後來又演變成戲曲。道教故事中的仙人與仙境,對發揚文學作品中的浪漫主義手法有所貢獻。道教對唐朝文學藝術的影響之二,在於唐朝的壹些詩詞以詠神仙事跡為題材,或借助神仙故事進行藝木構思。浪漫主義詩人李白相信道教,寫了不少歌詠神仙的詩,如夢遊天姥吟留別等,他本人也被稱為詩仙。現實主義詩人杜甫,也寫有壹些遊仙類的詩篇。白居易長恨歌的結尾部分,也是借助於道教的想像力完成的。在繪畫方面,吳道子的送子天王圖、八十七神仙卷,閻立本的十二真君像,都是以道教神仙為題材的繪畫名作
盛唐詩歌是唐朝詩歌的輝煌時代,在文學史上被譽為盛唐氣象、盛唐之音,是開元盛世文化昌盛的重要內容和標誌之壹,是中國文學史上壹個偉大的裏程碑。盛唐詩壇上的詩人,依其生活經歷、作品題材和藝術風格,可分為以孟浩然、王維為代表的田園詩人和以高適、岑參為代表的邊塞詩人。