講起古希臘古羅馬，我們很容易就想到希臘神話，荷馬史詩。其中希臘神話以及由職業彈唱藝人吟唱並用裏拉琴基薩拉琴伴奏的詩歌文學——荷馬史詩《伊利亞特》《奧德賽》就留下了很多關於音樂的記錄。古希臘人認為音樂是追求真理和美的活動，他們認為音樂是懂得精神世界和宇宙世界的鑰匙。音樂同時有壹種神奇的力量能夠純凈人的思想，治療人的身體。在古希臘，音樂家也是戲劇家，所以古希臘的音樂藝術和其他藝術是相關聯的。音樂家們通過由上往下的音階排列即四音列來表述音樂，這些調式被稱為多利亞調式，弗裏幾亞調式，以及莉迪亞調式。赫拉克利特、畢達哥拉斯、柏拉圖與弟子亞裏士多德這些都是古希臘時期著名的音樂美學家，其中畢達哥拉斯認為輸的比例是判斷音樂是否和諧的標準。赫拉克利特認為音樂的辯證自然屬性。
古羅馬的音樂是從古希臘音樂中借鑒過來的，古羅馬的音樂側重於娛樂、消遣、外觀比較宏達、內容偏向於政治生活、社會生活。由炫耀軍威、鼓舞士氣等作用。
中世紀 音樂 的時間界定範圍很廣，普遍並沒有確切的定論，所指的應該從 西元 800～1400年，也就是介於 古代 音樂與 文藝復興 時期之間。就從欣賞的層面來看待這壹時期的音樂多以宗教目的為主，對壹般對欣賞古典音樂有興趣的人，也許枯燥了點。漫談中世紀的音樂理論，大約可從幾個層面來探討，?天主教與葛麗果聖歌(gregorychant)之間的相互發展，中世紀簡單的計譜法以及 民間音樂 的發展過程。
這壹時期基督教的發展成占統治地位的宗教，最終成為影響中世紀文化發展的強大力量。相傳6世紀左右，羅馬教皇格裏高利壹世1最終統壹了基督教的禮拜儀式，同時為了適應這壹規範的基督教儀式活動，對各地的教堂禮拜儀式中使用的 不同聖歌進行收集、選擇整理成壹套的《對唱聖歌集》，這套對唱聖歌集被後人稱為“格裏高利聖詠”格裏高利聖詠的調式為八種自然音調式，這個時期的聖詠都是拉丁文演唱，歌詞全部來源於聖經，聖詠的音域不寬，為級進的單音音樂。節奏上自由靈活，形式上是無伴奏的男生齊唱或者是對唱，表情上追求超脫、寧靜的氣氛，為宗教儀式所用的功能性實用性的音樂。
說到格裏高利聖詠是功能性的音樂，他主要被使用在兩種祈禱的儀式上。壹種是日課，壹種是彌撒。彌撒又被分成特定彌撒和常規彌撒，特定彌撒只在特定的節日裏使用，歌詞是能夠根據節日的不同而變化的，而常規彌撒在每次彌撒都使用，所以他的歌詞是固定的的。格裏高利聖詠擺脫了早期西方音樂口傳心授的方式，成為有樂譜記載的第壹部音樂文獻。促使記譜法和唱名法的產生，到十六世紀為止，成為西方音樂發展的基本源泉，在很多古典、浪漫及現代作曲家的作品中，常常引用聖詠的旋律。