這兩句詩是全詩的首聯，東臯：山西省河津縣的東臯村，詩人隱居的地方。薄暮：傍晚，太陽快落山的時候。薄，迫近。望：遠望。徙倚：徘徊，仿徨。欲：想要。何依：是“依何”的倒裝，歸依到哪裏。何：哪裏。什麽地方。依：歸依。
“東臯薄暮望，徙倚欲何依。”臯是水邊的地方。東臯，指他家鄉絳州龍門的壹個地方。他歸隱後常遊北山、東臯，自號“東臯子”。“徙倚”是徘徊的意思。“欲何依”，化用曹操《短歌行》中“月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依”的意思，表現了百無聊賴的仿徨心情。
《唐律消夏錄》評價這兩句詩說：此立意詩，“薄暮望”“欲何依”，主句也。下邊“秋色”“落暉”“牧人”“獵馬”，俱是“薄暮望”之景；“皆”字“惟”字“歸”字，俱是“欲何依”之情。由此可知這兩詩在全詩中的重要性。