經典既是民族與人類文化的結晶，也是語言藝術的典範，它代表壹個時代人文和語文的頂峰。從獲得教養的目的出發，必須閱讀傑作。壹個人在青少年時代所讀的書註定要影響他的壹生，對他的人文素養構成起到不可估量的作用，甚至能決定他壹生的審美追求。所以，人應當在學習的起始階段就註意打好精神的“底子”，確立壹生閱讀的方向。作者在這裏特別談到閱讀的效率問題。他指出，有的人壹生只讀過十來本書，卻成為真正的讀書人，這是因為他們有追求，會選擇，是“用心在讀”；而有的人“單靠報紙和偶然得到的流行文學”，是學不會真正意義上的閱讀的。深入理解思想家和作家的傑作，能激發學習者產生鮮活的有價值的思想。本專題的第二板塊學習材料也能印證黑塞的這個論斷。
思想家和作家的著作，“過壹些年都會對讀者呈現出新的、變化了的面貌，都將得到新的理解，在他心中喚起新的***鳴”，原因是什麽？學會讀書，懂得運用自己的經驗深入閱讀，融會貫通，就能發現經典作品的獨特魅力。而人的經驗不斷增長，閱讀不斷深入，就能不斷地從名著中有所發現，這就是所謂的“常讀常新”。
探討這個問題，可以請學生結合自己的閱讀經歷來談。許多同學在高小到初中階段讀過中國古代文學名著，到了高中以後，他對這些名著會有新的認識和評價。教學時可舉中國古典名著的閱讀為例。如《三國演義》是歷史小說，少年讀此書，可能僅僅為其中的情節人物所打動，而有了壹定的修養和閱歷後，重讀此書，可能就會從歷史變遷、政治謀略、外交智慧等方面去解讀了。其他如《水滸傳》、《西遊記》和《紅樓夢》等，高中時代重讀，體會感悟和少年時代已經大不壹樣，而人生每個時期都能從中汲取營養，這就是經典的力量。
黑塞認為“我們先得向傑作表明自己的價值，才會發現傑作的真正價值”，這句話闡述的是閱讀的態度。閱讀傑作，特別是讀那些有久遠影響、有世界聲譽的傑作，要有崇敬之心，莊重之感，如果沒有壹種敬重之心，是難以體會到傑作的偉大的。
黑塞闡明了壹個認識，即不僅要註意博覽群書，而且要重視“愛的閱讀”、“敬重的知識”和 “心的教養”——因為閱讀的目的是為了獲得教養，只有“用心”，閱讀效率才能得到提高。在具體的閱讀方法上，作者主張“從自己能夠理解和喜愛的作品開始閱讀”，“需要我們認真對待，需要我們在讀的時候花力氣、下功夫”。