古典詩詞中常見的意象有：
“折柳”，由於“柳”、“留”諧音，古詩中的“柳”暗含希望對方留下來之意。《詩經》中有“昔我往矣，楊柳依依”的句子。古人在送別之時，往往折柳相送，以表達依依惜別的深情。這壹習俗始於漢而盛於唐，漢代就有《折楊柳》的曲子，以吹奏的形式表達惜別之情。隋無名氏的《送別》詩：“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸？”唐代西安的霸陵橋，是當時人們到全國各地去時離別長安的必經之地，而霸陵橋兩邊又是楊柳掩映，這兒就成了古人折柳送別的著名的地方，如“年年柳色，霸陵傷別”。再如“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情？”說的是今夜聽到《折楊柳》的曲子，又有何人不起思念故鄉的感情呢？
“杜鵑”，俗稱布谷，又名子規、杜宇、斷腸鳥，是淒涼、哀傷的象征。春夏季節，杜鵑徹夜不停地啼鳴，啼聲清脆而短促，喚起人們多種情思。杜鵑口腔上皮和舌部都為紅色，古人以為它啼得滿嘴流血，恰巧杜鵑高歌之時，正是杜鵑花盛開之際，人們見杜鵑花開得那樣鮮紅，便說成杜鵑啼得血。正像唐代詩人成彥雄寫的“杜鵑花與鳥，怨艷兩何賒，疑是口中血，滴成枝上花。”杜鵑在中國古典詩詞中常與悲苦之事聯系在壹起。李白《蜀道難》詩雲：“又聞子規啼夜月，愁空山。”又如白居易《琵琶行》：“杜鵑啼血猿哀鳴。”杜鵑的啼叫又像是說“不如歸去，不如歸去”，它的啼叫容易觸動人們的鄉思。
“冰雪”，古人往往以它的晶瑩潔白比喻心誌的忠貞、品格的高潔。王昌齡《芙蓉樓送辛漸》：“洛陽親友如相問，壹片冰心在玉壺。”冰心即高潔的心性。古人常用“清如玉壺冰”比喻壹個人光明磊落的心性。再如張孝祥《念奴嬌》有“應念嶺海經年，孤光自照，肝肺皆冰雪”的句子。
“月亮”，空靈、清澈、高潔，它鑄造了不少中國古詩的血脈和靈魂，見證歷史的悲涼，演繹生命的絕唱，渲染離別的情懷，傾訴閨閣的幽怨，烘托劫後的荒涼，感悟人生的哲理等。如李煜的《虞美人》“小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中”，詩人望月思故國，寫出亡國之君特有的傷痛；李白《靜夜詩》：“舉頭望明月，低頭思故鄉”；張九齡“海上生明月，天涯***此時”，都體現了詩人望月懷親、思鄉念友懷念故國之情。
“南浦”、“長亭”，在中國古代詩歌中，南浦、長亭都喻指送別。南浦是水邊的送別之所。江淹《別賦》：“春草碧色，春水淥波，送君南浦，傷如之何！”古人水邊送別並非只在南浦，但由於長期的民族文化浸染，南浦已成為水邊送別之地的壹個專名了。而長亭則是古代設在路邊供人休歇的廳舍。庾信《哀江南賦》雲：“十裏五裏，長亭短亭。”說明當時每隔十裏設壹長亭，五裏設壹短亭。柳永《雨霖鈴》：“寒蟬淒切，對長亭晚。”很顯然，在中國古典詩詞裏長亭已成為陸上送別之所。
“浮雲”、“春草（芳草）”，則有遊子離思之意，“浮雲”出自漢古詩“浮雲蔽白日，遊子不顧反。”“春草（芳草）”出自《楚辭?招隱士》“王孫兮不歸，春草生兮淒淒。”如杜甫《夢李白》“浮雲終日行，遊子久不至”，秦觀“淒淒芳草憶王孫，柳外樓高空斷魂”。類似的意象還有“落日（夕陽）”、“蓬草”等。而蘇軾的《蝶戀花》：“枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草”則另有出處，即屈原《離騷》中靈魂的告語“何所獨無芳草兮，爾何懷乎故宇”，指實現美好理想的地方。
“梧桐”、“芭蕉”在古典詩歌中大多表達孤獨憂愁、淒苦之意。古語常有“壹葉落而知天下秋”說得便是梧桐葉落。以梧桐寫悲秋，則是淒涼悲傷的象征，是古人常用的手法。李清照《聲聲慢》“梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴。這次第怎壹個‘愁’字了得。”李煜《烏夜啼》“寂寞梧桐，深院鎖清秋。”可見梧桐總是跟愁分不開。民樂合奏曲《雨打芭蕉》蜚聲中外，其聲淒清，聽之無不為之動情。在中國古典詩歌中，“雨打芭蕉”也象“梧桐夜雨”壹樣，令人愁腸百結。吳文英《唐多令》：“何處合成愁？離人心上秋，縱芭蕉，不雨也颼颼。”縱然無雨，風吹芭蕉的葉片，也吹出冷氣颼颼。
“梅花”、“松柏”，早期的詠梅詩尚無明顯的象征寄托，到了唐宋時期，梅花已成為壹種高潔人格的象征。唐詩中有“壹白雪相似，獨清春不知”的句子。陸遊《蔔算子?詠梅》：“零落成泥碾作塵，只有香如故。”詩中梅花都顯示壹種高潔的品格。“松柏”出自《論語?子罕》：“歲寒，然後知松柏之後調也。”後世常用松柏象征孤直耐寒的品格。如劉禹錫《將赴汝州，途出浚下，留辭李相公》：“後來富貴已雕落，歲寒松柏猶依然。”
“蟋蟀”，《詩經?幽風?七月》中對蟋蟀的活動描寫得相當細致：“七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下。”蟋蟀的鳴聲同織機的聲音相仿，時令又深秋，因而就跟促人紡織，準備冬衣以至懷念征人等聯系起來。蟋蟀又稱“促織”，如姜夔《齊天樂》：“哀音似訴，正思婦無眠，起尋機杼。曲曲屏山，夜涼獨自甚情緒。”寫出了壹位思念遠人的女性聞蟋蟀聲後的惆悵。類似的意象還有“鷓鴣”等。
“寒蟬”，蟬是短命的，壹番秋雨後，剩下的只是幾聲哀鳴，因此蟬是悲涼的同義語。“寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇”，釀造的是壹種足以觸動離愁別緒的氣氛。而古人以為蟬餐風飲露，又是高潔的象征，所以古人常以蟬的高潔表現自己品行的高潔。駱賓王《在獄詠蟬》有“居高聲自遠，非是藉秋風。”就是用蟬喻指高潔的人品。
“猿啼”，在詩歌中常常象征壹種悲傷的感情。如老杜《登高》：“風急天高猿嘯哀。”酈道元《水經註?江水》中漁者歌曰：“巴東三峽巫峽長，猿啼三聲淚沾裳。”李端《送客賦得巴江夜猿》：“巴水天邊路，啼猿傷客情。”他們都借助於猿啼表達這種傷感的情緒。
“關山月”，關山指關塞山河。“關山”與“月”在邊塞詩中經常可見，《樂府解題》：“關山月，傷離別也。”表現征夫思家，思婦懷遠之情。如盧思道《從軍行》：“關山萬裏不可越，誰能坐對芳菲月。”王昌齡《出征》：“秦時明月漢時關，萬裏長征人未還。”
“羌笛”，是古代西部的壹種樂器，它所發出的是壹種淒切之音。唐代邊塞詩中經常提到羌笛，如岑參《白雪歌武判官規京》：“中軍置酒宴歸客，胡琴琵琶與羌笛。”範仲淹《漁家傲》：“濁酒壹杯家萬裏，燕然未勒歸無計，羌管悠悠霜滿地。”羌笛發出的淒切之音，常讓征夫愴然淚下。而“孤城”“玉門關”和“羌笛”壹樣往往都與征夫離緒有關。如高適“孤城落日鬥兵稀”，王之渙 “春風不度玉門關”等。
還有象“春水”常和綿綿的愁思連在壹起，“琴瑟”寓夫婦感情和諧，“秋風” 則有倦宦思歸之意 ，“春風”寓得意，“流水”“落葉”寓失意，“大海”寓雄渾，“鴻雁”指書信，“碧雲”則指離思，“幹戈”、“烽火”指戰亂戍邊，“鴛鴦”、“流螢”寓相思……
中國文化源遠流長，進入古典詩詞的意象更是積澱了豐富的文化內涵和特有的審美情趣，詩人往往用他們表現相似或相通的感情。因此只有抓住詩詞的意象，以及意象所包含的旨趣，意象所體現的情調，意象的社會意義和感染作用，才能得之言外，才能真正鑒賞中國古典詩詞。