左思的《詠史》詩內容主要是寒士內心的平及對當時掌權士族的茂視與抗爭。左思生的西晉時代，沿襲東漢後期的士族勢力重新起。魏文帝曹丕建立九品中正制，因為中正把持在士族手中，從而形成“上品無寒門，下品無勢族”（《晉書?劉毅傳》）的現狀。身低微的庶族寒士很難進入政治中心。左思身寒門，雖其妹左芬(FEN)被選入宮為妃，自己得遷居京都，任命為秘書郎，但終不被重用。他壯誌難酬，借史抒懷，寫下了《詠史》八首組詩。
現就《詠史》第二首進行賞析。
郁郁澗底松，離離山上苗，以彼徑寸莖，蔭此百尺條。世胄鑷高位，英俊沈下僚。地勢使之然，由來非壹朝。金張籍舊業，七葉珥漢貂。馮公豈不偉，白首不見招。
詩句“世胄鑷高位，英俊沈下僚”，揭示了“上品無寒門，下品無勢族”的社會不合理現象，詩人對造就這壹社會不合理現象的“門閥制度”進行了深入批判，表達出不滿、厭恨和無奈的情緒。清人何焯評：“左太沖《詠史》‘郁郁’首，良圖莫騁，職由困資地。托前代自鳴所不平也。”（《義門讀書記》）用這句話評說此詩的主旨，是中肯的。
全詩***十二句，每四句為壹層，***分三層。
詩的首四句，通過描寫自然界中茂密蔥郁的大松樹生長在山溝底，萎靡不振的小樹苗卻生長在高高的山頂上的不合理現象，進壹步揭示了造成這壹不合理自然現象的原因，是生長地勢高低的不同。
首二句詩“郁郁澗底松，離離山上苗”就是對自然界不合理現象的描繪。“郁郁”茂密蔥郁的樣子。“澗底松”，指生長在山溝底的松樹，喻才高位卑的寒士。“離離”，無精打采，萎靡不振的樣子。“山上苗”，指生長在山頂上的小樹苗，喻才疏位高的士族。詩句巧妙運用方位詞“底”與“上”，構成了松與小樹苗生長地勢高低的對比，借以隱喻社會中才高位卑的寒士與才疏位高的士族地位高低的懸殊。修飾詞語“郁郁”同“離離”意義上的對比，為詩人的褒貶奠定了基調，情感抒發隱而未現，寓諷刺於含蓄之中。
詩的第三、四句“以彼徑寸莖，蔭此百尺條”，是針對首二句詩描述的自然界不合理的現象進行原因揭示。“彼”，那個，代指“山上苗”。“徑寸莖”，直徑為壹寸的莖桿。“徑”，直。“陰”，遮蓋。“此”，這個、代指“澗底松”。“白尺條”，白尺長的樹枝。“條”，樹枝。大意是說，生長在高高的山頂上的小樹苗，用自己直徑為壹寸的莖桿，竟然遮擋住了生長在山溝底樹枝百尺長的大松樹。由於生長地勢的差異，大松樹的所需，反而被小樹苗奪走了。
前四句詩，從表面看來，寫的是自然現象，實質上詩人借此隱喻人間的不合理現象，暗含了特定的社會內容。高低，貴賤的對比，表現含蓄，形象鮮明。情感抒發隱而未現，為下文洶湧澎湃的情感宣泄，儲蓄了力量。讀者初讀至此，也會心有疑問：自然界既已如此，人類社會又將如何？
第二層，包括詩的第五句至第八句。詩人在結構上過度自然，由第壹層描寫的自然界不合理現象，引入到人類社會現象的不合理，進壹步揭示了這種社會中不合理現象產生的原因。
詩的第五、六句“世胄鑷高位，英俊沈下僚”就是對人類社會不合理現象的描寫。“世胄”，世家子弟。“胄”，後裔。“英俊”，有才華的寒士。“沈下僚”，沈落於低微的官職。“沈”，沈倫，沈沒。“下僚”，職位地位的小官。“僚”，官。此二句詩，點名了世家子孫無功勞而位居高位，有才華、有能力、有報復的位卑寒士卻沈落於低微的小官。“世胄”與“英俊”，“躡高位”同“沈下僚”的對比，揭示了類似自然界不合理現象在人類社會也亦然存在。此二句詩在內容上同詩的首二句相呼應。
詩的第七、八句“地勢使之然，由來非壹朝”，揭示了造成人類社會不合理現象的原因。“由來”，指由來已久。“壹朝”，壹作壹朝壹代解；壹作壹朝壹夕解。以朝代累計或以日累計，我認為以日累計在程度上更能實現由來已久，所以解作後者更為恰當些。這兩句詩，點名了造成社會不合理現象的原因，非才華、能力的懸殊，而是決定於所處社會地位的高低。並且由來已久，非壹朝壹夕。詩人情感抒發由隱而現，如山洪爆發，直抒胸臆，深刻批判了“門閥制度”對出生卑微寒士們仕途的阻礙，對人才的摧殘、壓制和迫害。壹方面表達了詩人對此制度的不滿，厭恨之情。另壹方面也說明了門閥制度由來已久，根深蒂固。詩人意識到憑借個人能力是無法推翻此制度的，從而也就傳達出壹種憂郁的無奈之情。詩人感性和理性情感相結合，既說明了他對當時社會現狀清醒認識，也點名了壹代寒士對人生前途無路，思想認識上的局限悲嘆。今人吳調公評：“如果前二句中的壹‘躡’壹‘沈’還屬於冷眼觀察，那麽二句轉入‘地勢’和‘由來’地揭示，就表現為詩人痛心疾首和大聲疾呼了。”（《漢魏六朝詩歌鑒賞集》）。詩人抒發了自己出生身寒門，不受重用的個人遭遇，也喊出了當時壹帶寒士的心聲。淋漓盡致的情感宣泄，深入人心，為寒士們唱響了壹曲高亢之歌，樹立了壹面反抗門閥制度的旗幟。這兩句詩，對後世文人產生了深遠的影響，成為千古佳句，構成了詩的核心詩句。結構內容上，既與第五句、第四句詩想呼應，又引領下壹層詩的內容。
第九、十句詩“金張籍舊業，七葉珥漢貂。”中的“金張”，指漢代金日殫（Dī）和張湯兩家。史書記載，從漢武帝時起，到王莽篡漢止，七個朝代，金張兩家世代是宮廷中的寵臣。班固《漢書?金日殫贊》：“夷狄之國，羈虜漢庭。七葉內待，何其盛也。七葉字武至平地也。”又《漢書?張湯傳贊》：“張氏之子孫相繼，自宣，元已來，為侍中，中常侍者凡十余人。功臣之後，唯有金氏、張氏，親近貴寵，比於外戚。”這兩則材料，充分說明了金張世家在地位上的傳承和勢力之高。“七葉”，七世。“珥”，插。“貂”，指貂尾，漢代侍中，中常侍等宮中冒上插貂尾。此二句詩，詩人批評了金日殫和張湯的子孫後代，他們憑借祖輩傳下來的事業，七代人都無功受祿。他們猶如山上的“小樹苗”，確“世胄鑷高位”。碲
第十壹、十二句詩“馮公豈不偉，白首不見招”是詩人緊承前兩句詩所舉的反面事例的基礎上進壹步為了論證自己的觀點，所舉的正面材料。“馮公”，指漢朝馮唐，文帝時已七十左右，仍是小宮，仲郎暑長。“豈”，難道。“偉”，卓異出眾。“白首”，頭發白了。“招”，被招見。“不見招”，不被招見，意謂不被重用。詩人運用強烈的反問語氣，點名馮唐的偉大，但由於他出生卑微，頭發胡子白了，都不被皇帝重用，仍是壹位小宮。馮唐猶如“澗底松”，也只好落得“英俊沈下僚”的悲慘命運。金張顯貴不過是作為反襯，目的是在於突出馮唐之悲。詩人以馮唐自喻，實際是為自己而悲。詩人列舉正反事例，通過對比，表現了“世胄鑷高位，英俊沈下僚”的具體內容。詩人緊扣《詠史》這壹標題，“先抒已意，而以事證之”，（清張玉穎《古詩賞析》卷壹）對社會不合理現象進行了無情地揭露和抨擊。
此詩比興，對比，用典等藝術手法的運用，形象鮮明。詩人情感抒發由隱至現，收到了良好的藝術效果。左思詠史，實為詠懷，做到了詠史與詠懷的水乳交融，真可謂“創成壹體，垂式千秋”，（陳祚明《采菽堂古詩選》卷十壹）對後世文人創作“詠史”詩產生了深遠的影響。