壹、文化背景
《陜北民歌主題變奏曲》的原型是陜北民歌《三十裏鋪》。是產生在陜北的壹首民歌，屬於典型的陜北“信天遊”。信天遊產生、傳唱在廣漠的黃土高原，這裏溝壑縱橫、起伏連綿。黃土、黃風、塑造出陜北與眾不同的自然景觀，蒼茫、恢宏之中深藏著悲壯與淒涼，沈郁、寂寞之中孕育著剛毅與穩健。這裏獨特的地理環境產生出了陜北民歌獨特的風格特點。趕腳人、走西口的人的淒苦、悲慘的生活賦予陜北民歌以獨特的粗獷和蒼涼。
據說陜北民歌《三十裏鋪》是根據壹個真實的故事編唱的，傳說四妹子和三哥哥是壹對甜蜜的戀人，後來三哥哥當兵到外地，回來時四妹子已經嫁人。於是，這首深沈、傷感的情歌就產生流傳了出來。
譜例壹：
（由於網絡無法顯示該譜，詳細請參考黃河之聲雜誌）
這首歌的旋律也有人記成如下形式：
譜例二：
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這首歌原來是壹首較長篇幅的敘事歌曲，原詞長達三十余段，人們在傳唱中只唱其中的幾段。旋律中的雙四度框架是陜北信天遊的典型特點，大跳的音程顯得剛勁有力、奔放粗獷，第九小節處的壹個向下五度大跳，給人壹種十分淒涼的感覺，最後三小節婉轉低回的下行旋律象是無可奈何的深深的嘆息，表達了對生活、對命運的無奈。所有這些又都是和遍布溝壑的黃土高原緊密聯系著，和當地人的悲苦生活聯系著。“長歌當哭”，我們從這首歌裏讀出的是生活的酸澀和命運的坎坷，內心無限的痛苦用“唱”表達出來，更有壹種欲哭無淚的辛酸和蒼涼。
二、曲式分析
經周廣仁改編後《陜北民歌主題變奏曲》的表現力已經和原來的民歌《三十裏鋪》有很大的不同，成為非常鋼琴化的、帶有敘事性的壹首變奏曲。全曲由壹個主題和八個變奏***九段音樂構成，主題和變奏壹、變奏二組成第壹部分，表現舊社會陜北人民的苦難生活，變奏三、變奏四、變奏五組成第二部分，表現陜北人民的鬥爭，變奏六、變奏七、變奏八組成第三部分，表現了光明和勝利。作品通過變奏的手法，按照作者的構思，安排了壹個由苦難——鬥爭——勝利的變化過程，表現正義必將戰勝邪惡的主題思想，大大地提高了原民歌的表現力，變成壹部頗具規模的鋼琴作品。
民歌主題在這裏變成了3/8拍，用稍慢的中速和暗淡的音色表現“苦難的歲月”，前兩個樂句在G徵調上，後兩個樂句移到C徽調上，也可以前後統壹看成C徵調式（如譜例二）。第四小節伴奏織體中下行的音調象輕輕的啜泣，bE音的多次使用，構成了所謂的“苦音”音階，給人以壹種悲涼、淒苦的感覺。主題的最後三小節是它前面三個小節的下五度（上四度）變化模仿。譜例三：
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變奏壹主旋律仍在高音區，音樂織體變得稍微活躍，但仍是統壹在較為暗淡的“苦難的歲月”的灰暗色調之中。
變奏二主旋律移至低音區，高音區的節奏和副旋律輕輕的點綴，更襯托了低音旋律的低沈。
主題和變奏壹、變奏二組成第壹部分，其基本情緒是壹致的，具有壹種敘述性質，仿佛在向人們講述過去苦難的悲慘生活。
變奏三織體變成濃重的柱式和弦，速度加快，節奏堅定有力。這個變奏主題沒有完整出現，而是被簡化成骨幹音出現，左右手的反向進行更增加了巨大的動力性，富有沖擊力量，表現了壹種頑強的抗爭與奮鬥形象。
變奏四在變奏三的基礎上增加附點節奏，音樂動力更大，富有更大的沖擊性，似乎鬥爭更為激烈
這三個變奏組成全的第二部分，表現了壹場艱苦卓絕的鬥爭形象。
按著是壹個過渡樂句，仿佛是壹陣疾風，吹散了滿天的烏雲，象征經過鬥爭即將迎來光明。
接下去變奏六、變奏七、變奏八組成本曲的第三部分“解放區的天”。
變奏六變成G徵調，高亢、明亮、舒展，富有歌唱性，表現了通過鬥爭獲得勝利的喜悅心情。其實這個變奏才是民歌的原型，在這裏被作者巧妙的安排成了壹個變奏。
變奏七是在高音區歡快的十六分音符，模仿竹笛的音樂效果，音色明亮，節奏歡快。低音區的副旋律與高音主旋律相應成趣，表現了解放區人民載歌載舞、歡慶勝利的熱鬧情景。
變奏八是全曲的高潮，八度重復的柱式和弦中包含著主旋律，像是壹首氣勢宏大的大合唱，形成壹股強大的洪流。調性回到C徽調。第10、11、12、13、14小節的向上的離調模進，把全曲推向高潮。曲式圖示：
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從調性布局來看《陜北民歌主題變奏曲》是具有三部性的變奏曲式，主題和前五個變奏均以C為宮，變奏六和變奏七以G為宮，變奏八回到C為宮，從敘事的情節和情緒變化的情況來看，也具有三部性A、A1、A2組成第壹段，A3、A4、A5構成第二段，A6、A7、A8構成第三段。
三、民歌《三十裏鋪》和《陜北民歌主題變奏曲》的唱、奏比較
民歌《三十裏鋪》是壹首感情濃郁、質樸的優秀民歌，演唱時首先要了解它的人文背景和文化內涵，理解它所表現的基本情感，從總體上把握它的基本情緒特征。只有理解陜北文化總體上的風格特點，才能理解陜北信天遊的風格特點和文化內涵，只有理解陜北信天遊的風格特點和文化內涵，才能演唱好這壹類民歌，包括這首《三十裏鋪》。因為每壹首民歌都是當地民族文化的深厚積澱，與它的文化母體有著血肉相連的緊密關系。僅僅做到這些還不夠，還必須仔細研究這首歌曲的個性特點，唱出它的獨特的個性，包括每壹個字的咬字、吐字、節奏、潤腔等細微的處理，現在以經過改編的民歌《三十裏鋪》為依據，簡單談談演唱的處理。
譜例四：
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改編後的民歌是壹個ABA＇三段體結構，增加節拍、節奏的變化與對比，豐富了藝術的表現力。
A段的前兩句帶有敘述性質，演唱不應投入過多感情，平淡、敘述的唱出來就可以了，第壹句中的“來”字可以從下向上滑上去，“名”字可以做先直後顫的處理，以增加民歌的濃郁風格。第三句感情要濃壹些，但要真誠、內在，含蓄壹些，不能過分。整個A段應為B段的真情直接表白留下余地，使演唱富有層次。
B段變成三拍子，是內心感情的直接表露。這壹段要防止唱成舞蹈性的三拍子，演唱要深情，感情要濃壹些。
A＇表達了對相愛的人不能相聚的無奈，流露出內心無限的惆悵。A＇在結構上回應了開頭，使作品更為完整。
2、《陜北民歌主題變奏曲》演奏處理：
演奏《陜北民歌主題變奏曲》，首先要了解民歌《三十裏鋪》的內容和背景情況，最好是能夠演唱《三十裏鋪》這首歌。因為這首歌和它的文化背景都是《陜北民歌主題變奏曲》的文化背景，了解《三十裏鋪》也就是了解《陜北民歌主題變奏曲》的文化背景。其次，要了解改編後有哪些原來沒有的新思想，比如《三十裏鋪》表達的是個人的情感，而《陜北民歌主題變奏曲》已經上升到了表現全民族的鬥爭歷程，進而升華到全人類從黑暗經過鬥爭達到光明的思想高度，這壹點是《陜北民歌主題變奏曲》的基本思想，是對民歌《三十裏鋪》的重要突破，如果不掌握這壹點，將很難演繹好這首鋼琴作品。在下來要對作品的每壹個變奏作出細致的處理。變奏壹速度是中板，不要太快，旋律的連奏要極富歌唱性，左手和聲要深沈，不能過響，第三和第七小節最後壹拍的聲部超越，旋律音略突出壹點，但又不能過分。第三句是壹個轉折，要輕下來，並把左手的低音突出出來，勾勒出“苦音”音階的下行音調。（見譜例三）。
變奏壹、變奏二盡管織體有些流動，但是情緒壹定要和主題保持壹致，音色要保持稍暗，不能明亮。
變奏三、變奏四用斷奏的彈法，由弱至強，堅定有力，表現出“鬥爭”的形象。變奏五要飽滿有力的彈奏，雙手向兩極展開的時候，聲音要剛勁有力，這壹變奏始終是切分節奏，兩個音的音型應在第二個音上踩踏板。
緊接著的壹個連接句，要求非常流暢，壹氣呵成。
變奏六是民歌原型，在這裏變成歡快的性質，要用明亮的音色彈出嘹亮的歌唱性旋律，給人以陶醉的感覺。
變奏七是人們歡慶舞蹈的場面，十六分音符要流暢、均勻，左右手的進行要有復調的感覺，兩個聲部的音量要恰到好處，相應成趣。
變奏七之後又有壹個四小節的轉調連接句，要流暢、瀟灑，左右手的平行進行音要整齊，漸強推出變奏八的高潮樂段。
變奏八是全曲的高潮，速度不能慢，力度要強，結尾更強，要表現出宏大的氣勢。彈奏要堅定，充滿信心，每壹小節的第壹拍八度重復的低音要稍加強調。
《陜北民歌主題變奏曲》表現了經過鬥爭戰勝黑暗達到光明的思想，表達了追求勝利的鬥爭歷程，是中華民族從苦難之中爭取幸福光明的縮影和形象寫照。樂曲具有敘事性、情節性，同是又具有非常強烈的感情，具有強烈的藝術感染力。