很久很久以前，有壹個美麗而富饒的國家。國王和王後直到年紀大了才生下了壹位王子，他們把他視為珍寶。當王子成年以後，他們決定要在他生日的那天為他舉辦壹個最盛大的舞會，邀請全國所有未婚的姑娘們參加，好讓王子自己從她們其中挑選壹位最滿意的新娘。王國裏的姑娘們都把他當作夢中情人仰慕著，誰都希望自己可以被王子選中。
有壹位磨坊主人的女兒，她年輕貌美，聲音猶如金絲雀壹樣婉轉動聽，磨坊主人的女兒也很希望王子能選中自己，只是舞會上將會有美麗的女孩們出席啊，她要如何才能第壹眼讓吸引到王子的註意力呢？我必須擁有壹件像金子壹樣的衣裙，穿上它在人群中王子就能清晰的發現自己。磨坊主人的女兒這樣對自己說道。可是，要道哪裏去找壹件像金子壹樣閃亮的衣裙呢？磨坊主人的女兒走啊走啊，終於有壹天，她路過壹個村莊，村莊裏的人們告誡她，村外那片茂密的森林裏居住著壹個法力高強的魔法師，他無所不能，但性格古怪，所以周圍的人都不敢靠近那片森林，生怕惹了厲害的魔法師。無所不能的魔法師嗎？那他壹定知道怎樣去找壹件像金子壹樣閃閃發光的衣裙。然而，磨坊主人的女兒並沒有被村人們的話所嚇倒，她太想成為王子的新娘了，於是她走進了那片森林深處，見到了魔法師。很少有人敢這樣走入森林直視自己，魔法師沒有詛咒她，而是允許她說出自己想要說的。
“魔法師先生，您能使我變得更加美麗嗎？我請求您能賜給我壹件像金子壹樣的衣裙，好讓王子能夠在舞會上註意道我的存在。”
“只是壹件裙子而己，真的有那麽重要嗎？”
“是的，那對我來說非常重要！”
“我可以給妳金子般的裙子，不過，妳必須得付出代價。只要妳照我說的去做，不要偷懶的話，我就給妳。”魔法師答應了。魔法師向磨坊主人的女兒提出了自己的條件：首先，我有壹群金色的綿羊，妳必須替我每天放牧它們，每天太陽升起的時候帶它們去森林邊最肥沃的草地上，並且在太陽落山前把它們帶回來。“可是我從來沒有放過羊啊！” inR
因為磨坊主人是個小財主，曾把她這個寶貝女兒視為珍寶，從來沒有讓她幹過辛苦的工作。聽到魔法師的要求，她急得哭了出來。可是魔法師是個冷酷的人，她的眼淚沒有打動他，磨坊主人的女兒只好硬著頭皮去放羊了。inR
清晨，她將金色的羊群領到最肥沃的草地上，好不容易等到了太陽西落，磨坊主人的女兒剛把羊群壹只不差地帶回來。魔法師就出現了，命令她：“從現在開始，在月亮升起來之前，妳必須把這些金色的羊毛剪下來，能剪多少就剪多少。”inR
“可是我從來沒有剪過羊毛啊。” 磨坊主人的女兒無助地哭了起來，可她還是打動不了他，為了得到那件金色的裙子，她剪起了羊毛。可是，月亮升起的時候，她才剪了很少的壹小堆羊毛。
魔法師又出現了，“從現在開始，到月亮爬上門外最高的那棵大樹的樹頂前，妳要把這些金色的羊毛紡成線，能紡多少是多少。”
“可是我從來沒有紡過線啊！” 他沒有理會磨坊主人女兒的哀求，魔法師又離開了。見狀，她為了能在王子生日舞會前得到那條心目中的裙子又開始努力地紡起了線。 inR
就這樣，壹連幾個月，眼看王子的生日就要到了，魔法師卻不見蹤影。終於，在王子生日舞會的前夜，魔法師再次出現在女孩的面前，“很好，現在我可以給妳那件像金子壹樣燦爛的裙子。說著，魔法師揮了揮壹下他的魔法杖，金色的羊毛紡成的線全部不見了，不壹會兒，壹件金子般的裙子出現在磨坊主人的女兒面前。穿上那件裙子後，磨坊主人的女兒變得更加美麗了！她告別了魔法師，坐著魔法師送給她的五只小金羊拉的車子去了王宮。到了那裏，每壹個漂亮的女孩都穿著美麗的衣服，壹點也不比磨坊主人的女兒的金色衣裙難看。“這可怎麽辦啊，辛苦了那麽久，王子恐怕是不會註意到我。”
十位衣著華麗的美人包括磨坊主人的女兒都被王子註意到了，他把她們請到了王座前，當著國王與王後的面，壹壹吻過了她們的右手。然後，他牽起了磨坊主人的女兒的手，將她領到了隊伍外，向在場的所有人宣布：“就是這個女孩，我願意娶她做自己的妻子。”
“為什麽這麽決定呢？我的兒子！” 國王看了看沒有被選中的女孩，她們也是那麽美麗，穿著也是那麽的衣服。為什麽在這些人之中，只有穿著金色衣裙的磨坊主人的女兒被王子選中了呢？
“父王，在場的每壹位女孩都是那樣年輕貌美，每壹個都擁有仙子般的面貌，穿著我眼前未見過的美麗衣裙。但是當我壹壹吻過她們的手時我卻發現，其余九位的手都那麽光滑柔嫩，沒有壹絲壹毫的損傷。只有這位穿著金色裙子的女孩與她們不同，她的手也很美麗，潔白纖長，但是她的掌心裏卻有著勞動積累下來的繭子，指甲也有辛勤的工作而修剪得很短。所以我決定，我要娶這位美麗而勤勞的女孩為妻。父王、母後、在座的各位，請不要懷疑我的選擇。要知道美貌是短暫的，不論多麽美麗也會隨著時間的推移暗淡失色，但是壹個人努力、勤勞的習慣卻不會因時間而流逝。就像我的祖母，年輕時的美貌現在雖然己不存在，但她親手織的手工藝術今天還留在我的書房。勤勞美麗的女孩，請妳嫁我為妻吧！”
這壹刻，磨坊主人的女兒總算明白了：魔法師並沒有真的賜予了自己壹件美麗的裙子，而是，讓她學會幹活，學會獨立。就這樣，磨坊主人的女兒嫁給了英俊的王子，他們相愛又勤勞，幸福快樂的生活在壹起，直到永遠生命的盡頭。