北宋時期著名詩人歐陽修寫了壹篇序，題叫《梅聖俞詩集序》。在這篇文章中，作者通過幾次對某個人物的論述，提出了“窮而後工，愈窮愈工”的見解。其意是，若文人越是窮困不得誌，則其詩文就寫得越好。歐陽修本人並不在何時“窮困潦倒”；但他的壹位名傳千古的學生，蘇軾，卻“極盡了”他老師的見解，在自己郁郁寡歡之時，與生活為伴，樂“寓”生活，創作出大量的佳作、留於世間。
蘇軾早年意氣風發：參加科舉時，他受到時任主考官的歐陽修的賞識，順利進士及第，受宋神宗中用，在徐州、湖州等地任職。但接下來，他的命運，就壹波三折了。首先，他因為烏臺詩案（反對王安石的“新法”，且他當時在文壇上地位高）被壹貶黃州；在變法失敗，蘇軾被朝廷召回時，也因變法，他被二貶惠州；等到似乎峰回路轉，知杭州時，又被三貶儋州（今海南）。在朝廷終於正式召他回京時，他不幸在路途中逝世。
看上去，蘇軾的人生經歷的確相當“窮困”。似乎是這樣，蘇軾在初貶黃州時寫道：“缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。”（《蔔算子》）人生灰暗，無人能助，他好像好想知道，以後的日子裏，該怎麽樣處世？
但蘇軾畢竟是蘇軾，是那個意氣風發，豪爽的文人蘇東坡：他自省人生，用平靜的心，壹絲壹絲地驅散內心的積郁，坦然面對自己眼前的壹切。最貼切生活的例子，是那塊肉：就是在壹貶黃州時，開荒種地、號“東坡居士”，那位“閑來無事”的東坡先生，親自下廚烹飪紅燒肉，將經驗寫入《食豬肉詩》中；這就是大名鼎鼎的東坡肉（當然，任杭州時期的口味改良，這裏暫且不提）。
更出名些，就是他的文學：他在文、詩、詞三方面都有著極高的造詣，堪稱“宋代文學最高成就的代表”。例如剛剛提到的壹貶黃州時期，為了寄托謫居時的苦悶，他多次到城外的赤壁山去遊覽，並寫下《赤壁賦》、《後赤壁賦》、《念奴嬌·赤壁懷古》等等名作；二貶惠州時，其所作詩文“接地氣”，題材非常生活化，如《食荔枝》、《江月五首》、《記遊松風亭》等；等到62歲被三貶儋州時，他壹方面勤奮創作詩文自娛，壹方面“著書以為樂”（《宋史》本傳），進壹步修改整理在黃州時業已完成的《易傳》和《論語》，等等。
蘇軾的“進退自如，寵辱不驚”的人生態度，那寬廣的審美眼光，等等，都值得我們這些千百年後的“弟子”學習。蘇軾先生“窮而後工，愈窮愈工”，因貶而苦悶，因其而文豪。