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黃鳥是怎麽樣壹種鳥呢？關於《葛覃》中的“黃鳥”，毛《傳》中說：“黃鳥，黍也”；《爾雅?釋鳥》中說：“皇，黃鳥”；郝懿行《義疏》中說：“按此即今之黃雀，其形如雀而黃，故名黃雀，又名摶黍？”；王先謙《集疏》中說：“段玉裁、焦循遂謂毛《傳》以‘摶黍’釋‘黃鳥’，不雲即‘倉庚’，是詩之‘倉庚’，為‘黃鶯’而‘黃鳥’為今之‘黃雀’。黃雀啄粟，故有‘摶黍’之名，因改‘摶’為‘搏’以成其義。”郭沫若在《詩書時代》中說：“黃鳥就是瓦雀”；正義引陸璣的《詩義疏》說：“黃鳥，黃鸝留也，或謂之黃栗留，幽州人謂之黃鶯”。關於《秦風?黃鳥》中的“黃鳥”，毛《傳》中說：“交交，小貌”。關於《凱風》中的“黃鳥”，《本草綱目》李時珍釋名中說：“鶯，黃鳥、離黃、倉庚”；[集解]中說：“鶯處處有之。大於瞿鳥谷鳥，雌雄雙飛，體毛黃色，羽毛及尾有黑相間，黑眉尖嘴，青腳。”關於《小雅?綿蠻》中的“黃鳥”，毛《傳》說：“綿蠻，小鳥貌”；《本草綱目》李時珍釋名中說：“小而黃口者為黃雀”；[集解]中說：“雀，處處有之。羽毛斑褐，頜嘴皆黑。頭大如蒜，目如擘椒。尾長二寸許，爪距黃白色，躍而不步。其視驚瞿，其目夜盲，其卵有斑，其性最淫。小者名黃雀。八九月群飛田間。體絕肥，背有脂如披綿。”
在歷代的《詩經》的名物解釋中，不是把“黃鳥”解釋為“黃雀”，就是看成是“黃鶯”，因此，我們可以推知，此“黃鳥”，不外乎為“黃鶯”和“黃雀”。那到底是哪壹種鳥呢？抑或是兩者在《詩經》的時代是不分彼此的。
翻閱《中國動物誌》②第十四卷鳥綱雀形目雀科金翅[雀]屬的“黃雀”這壹條，我們可以看到它的地理分布：“在我國東北部和江蘇、鎮江為繁殖鳥；東北南部、內蒙古東部、河北、河南、山東和江蘇為旅鳥，少數為東候鳥；在浙江、福建、廣東、臺灣及四川南充、萬縣和貴州惠水等地為冬候鳥。”③我們知道在兩千多年前——《詩經》被編寫的年代，“周南”當是周公統治下的南方地區的民歌。範圍包括洛陽以南，直到江漢壹帶地區。由於采集的地域廣闊，又便各自為編，故統稱“南”以示南國之詩。這就與黃雀的地理分布不符。又如《秦風?黃鳥》是出現在秦地，這也與黃雀的地理分布不壹致。因此我們可以大膽地斷定這五首詩中的“黃鳥”就是“黃鶯”。
當然我們可以翻閱《中國動物誌》的第十四卷雀形目黃鸝科的黃鸝屬中的“黑枕黃鸝”④(北方俗稱“黃鸝”，南方俗稱“黃鶯”)壹條，上面說它主要分布於黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、甘肅、陜西、河北以南的東部各省及四川、貴州（夏候鳥）；雲南東南部、海南、臺灣（留鳥，部分為旅鳥）。⑤因此，單是它們二者的分布差異來看就差不多可以確定是“黃鶯”了。
再從它們的其他生活習俗來看，黃雀是群居生活，經常是30只左右集成壹群，而黃鶯則是成對或單個生活。而我們在這五首詩中都找不到“黃鳥”群集的證據。再加上黃鶯主要的棲息地是低山陵地區的山林和村莊附近的大樹或疏林，因此容易為大多數人所熟知，這也可能是五首詩中都出現“黃鳥”的緣故。而且此鳥為樹棲性，極少落到地上，例如，《周南?葛覃》中“黃鳥”“集於灌木”；《秦風?黃鳥》中止於棘、桑、楚；在《小雅?黃鳥》中集於谷、桑、栩。從這些方面看，“黃鳥”就是黃鶯。
最後我們再來看兩幅畫（見附圖三和附圖四），附圖三是宋人的工筆寫生畫《桑枝黃鳥》，附圖四是黑枕黃鸝的照片，我們可以清楚地看出兩者十分得相似，因此《桑枝黃鳥》上的“黃鳥”就是指黑枕黃鸝。因此我們可以肯定“黃鳥”就是黑枕黃鸝。