嘉樹並不出自詩經，而是出自《楚辭·九章·橘頌》，該辭的內容為：後皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹誌兮。綠葉素榮，紛其可喜兮。第壹句的意思是妳天地孕育的橘樹喲，生來就會適應這方水土。
這首辭表面上歌頌橘樹，實際上是詩人對自己理想和人格的表白。詩人以四言的形式，用擬人的手法塑造了橘樹的美好形象，從各個側面描繪和贊頌橘樹，借以表達自己追求美好品質和理想的堅定意誌。嘉樹在詩中指的是美好的樹木，寓意著詩人對祖國的熱愛和忠誠。