在理想主義精神的支配下，浪漫主義文學更多地采用了遠離現實生活的神話傳說、奇異故事等作為自己的表現對象，以富於幻想的方式創造出想象的和虛構的藝術世界。法國著名的浪漫主義作家喬治·桑曾說：浪漫主義藝術“不是對於現實世界的研究，而是對於理想的真實的追求”。
因此浪漫主義作品所描寫的生活往往帶有幻想的特點，在虛構的特殊的環境中，描寫壹些具有奇特的超人品格、行為和能力的形象。
如《牡丹亭》中的杜麗娘，為了純潔自由的愛情，可以死而復生；《西遊記》裏的孫悟空，具有超凡的能力；雨果《悲慘世界》中的冉阿讓，以他的人格、道德，可以感動壹切人，可以做到壹切事，可以使從不說謊的修女，也為之違反教規。
所有這些形象顯然不是現實生活種可能有的，而是充分體現了作家的希望，富於理想色彩的人物或英雄。正如俄國著名的文學批評家別林斯基所說。
“在最狹義最本質的意義上說，浪漫主義就是人的靈魂的內在世界，他的心靈的隱秘生活。在人的胸部和內心裏，潛伏者浪漫主義的秘密源泉。”為了表現理想和激情，浪漫主義常常以強烈的對比色彩來強化和突現主觀傾向。如雨果的《巴黎聖母院》，就是以美與醜的對比、外表與內心的巨大反差，表現了作家愛憎分明的情感。
擴展資料
許多知識分子和歷史學家將浪漫主義視為是對於啟蒙運動的反彈，是壹種對啟蒙時代的反思。啟蒙時代的思想家強調演繹推理的絕對性，而浪漫主義則強調直覺、想象力、和感覺，甚至到了被壹些人批評為“非理性主義”的程度。
在整體上而言，浪漫主義運動由歐洲在18世紀晚期至19世紀初期出現的許多藝術家、詩人、作家、音樂家、以及政治家、哲學家等各種人物自發組成，但至於浪漫主義的詳細特征和對於浪漫主義的定義，壹直到20世紀都仍是思想史和文學史界爭論的題材。
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