馬奶酒，是靠遊牧為生的蒙古族牧民，因地制宜，將馬奶發酵後釀造的壹種味美可口的飲料，俗稱酸馬奶。元代時亦稱“忽迷思”。蒙古民族入主中原，進入農業地區以後，酷愛飲用馬奶酒的習慣壹直保持下來。不僅日常生活離不開，而且成為宮廷、官府宴飲必備的飲料：內宴重開馬湩澆，嚴程有旨出丹霄。羽林衛士桓桓集，太仆龍車款款調。月出王孫獵兔忙，玉驄拾矢戲沙場。皮囊乳酒鑼鍋肉，奴視山陰對角羊。(元·楊允孚《灤京雜詠》) 翻開元代著名蒙古族詩人薩都剌和周伯琦等人留下的詩集，人們可以發現，馬奶酒甚至是元代皇帝祭天祭祖不可或缺的供品。據說，用馬奶酒祭祀蒼天和祖宗，表示蒙古人雖然走進了繁華的大都市，但永遠不會忘記根本：祭天馬酒灑平野，沙際風來草亦香。白馬如雲向西北，紫駝銀甕賜諸王。(薩都剌 上京即事五首)大駕留西內，茲辰祀典揚。龍衣遵質樸，馬酒薦馨香。(周伯琦 立秋日書事五首)
蒙古族人民為何對馬奶酒情有獨鐘？主要是因為馬奶酒能夠治療多種疾病。馬奶酒性輕而溫，味甘中有酸，微澀。具有增強胃火，幫助消化、調理體質、柔軟皮膚、活血化瘀，改善睡眠，解毒、補血等功能。可以治療結核病、胃腸道疾患及消化功能減退、月經不調、肝病、水腫、壞血病、心臟病、高血壓及神經衰弱等疾病。根據現代科學試驗分析，馬奶酒中含有多種有益於人體的有效成分。如糖、蛋白類、脂肪、維生素等，特別是維生素C。此外，還含有氨基酸、乳酸、酶和礦物質，以及芳香性物質和微量的酒精等。受蒙古人的影響，許多漢族和其他少數民族中，也有許多人對馬
奶酒發生了興趣。契丹人耶律楚材曾寫詩，向蒙古族中的朋友索要馬奶酒：天馬西來釀玉漿，革囊傾處酒微香。長沙莫吝西江水，文舉休空北海觴。淺白痛思瓊液冷，微甘酷愛蔗漿涼。茂陵要灑塵心渴，願得朝朝賜我嘗。(湛然居士文集·卷四)耶律楚材，遼太祖耶律阿保機九世孫，通天文、地理、醫蔔之術。在蒙古國歷仕成吉思漢、窩闊臺兩朝。是很有見識的學問家、政治家。從上述詩引典司馬相如患消渴病(“茂陵要灑塵心渴”)，我猜測：耶律楚材向友人索要馬奶酒，主要也是為了治療糖尿病。妳看他得到馬奶酒後寫給友人的感謝詩，多麽興奮：肉食從容飲酪漿，差酸滑膩更甘香。革囊旋造逡巡酒，華器頻傾瀲灩觴。頓解老機能飽滿，偏消煩渴變清涼。長沙嚴令君知否，只許詩人合得嘗。