壹、題材選擇上的不平凡。韓愈的詩，善於捕捉和表現變態百出的形象，氣勢雄偉，想象豐富。喜歡描寫自然界的奇景奇物、人世間的奇事奇態，如《調張籍》、《月蝕詩效玉川子作》、《陸渾山火》、《記夢》等。即使在壹般常見的題材中，韓愈喜歡別出心裁，出人意料地挖掘壹些別人筆下所未有的東西。他還喜歡掇拾瑣屑情事而大肆鋪陳，如《雉帶箭》全從動態中把握雉、箭和將軍的形象，大筆淋漓，壹氣呵成。這種題材選擇上的特點，固然是獨創性的壹個重要方面，但追求過甚，不免陷於極端。清人劉熙載雲：“昌黎詩往往以醜為美”(《藝概》)，就是指這些方面。《南山》連用五十多個新穎的比喻，把南山寫得光怪陸離，表現出驚人的想象力。
二、這種風格表現為構思和想象的奇特新穎。善於捕捉和表現變態百出的形象，氣勢雄偉，想象豐富。如《孟東野失子》壹詩，本為勸慰孟郊喪子而作，卻以寓言形式入詩，說明“有子且勿喜，無子固勿嘆”的道理。《陸渾山火》的構思更為奇特。本是壹場山林大火，韓愈卻描繪成火神宴客，場面極為壯觀。韓詩的想象更是豐富，立喻取譬，務為奇特。他的《汴泗交流贈張仆射》和《聽穎師彈琴》，壹寫擊馬毯，壹敘彈琴，俱描摹逼真，形象生動。在《聽穎師彈琴》中，作者首先用了壹連串的比喻，以描繪音樂的形象：“昵昵兒女語，恩怨相爾汝；劃然變軒昂，勇士赴戰場。浮雲柳絮無根蒂，天地闊遠隨飛揚。喧啾百鳥群，忽見孤鳳凰。躋攀分寸不可上，失勢壹落千丈強。”接著運用通感的手法，描寫自己聽琴時的感受，使聽覺、觸覺和視覺相貫通，予難於捕捉的聲音變化為可視可感的形象，渲染出琴聲的感染力量。韓詩在這方面的壹個特點，就是極盡想象之能事。在《南山》壹詩中，作者連用了五十壹個“或”字來描摹山勢形狀，取譬設喻的範圍極其廣闊。舉凡天上地下，人獸鬼神，乃至琴棋書畫，碗盆鋤耨，都成了比喻的對象。這壹切也正是韓詩“力大思雄”的壹個特征。與此相聯系的是韓詩奇特的誇張。在《苦寒》詩中，作者描摹寒風之烈，是“兇飈攪宇宙，铓刀甚割砭”。《嘲酣睡》詩形容淡師鼾聲之大，是“馬牛驚不食，百鬼聚相待。鐵佛聞皺眉，石人戰搖腿。”這種誇誕的描寫簡直到了令人難以想象的程度。
三、這種風格還表現為遣詞造句的奇特和“以文為詩”。韓愈為文主張“務去陳言”，作詩講求推敲文字。他不僅愛用古詞奧語，也喜歡用俗口語，力求出新。他曾自言：“壯非少者哦七字，六字常汙壹字難”(《記夢》)。這種推敲的例子在其詩中俯拾即是。如“露泣秋樹高，蟲吊寒夜永”(《秋懷》)；“山作劍攢江寫鏡，扁舟鬥轉疾如飛”(《郴口又贈二首》)。韓詩又極喜歡設色敷彩，形成濃艷的色調。如《遊青龍寺贈崔大補闕》詩雲：“友生招我佛寺行，正值萬株紅葉滿。光華閃壁見神鬼，赫赫炎官張火傘。然雲燒樹大實駢，金烏下啄赦虬卵。魂翻眼倒忘處所，亦氣沖融無間斷。”韓愈這種奇崛險怪的詩風，也影響了其他壹些詩人的作品，蔚為壹時風氣。
與韓詩這種風格相聯系的另壹大特色，便是韓愈“以文為詩”，形成詩歌的散文化。這首先表現為韓愈的不少詩從內容到形式，都和散文大致相同。在這些詩中，韓愈不僅大發議論，而且在形式上也脫離了詩歌的軌道。如《南山》壹詩，用漢賦的鋪張排比手法，極力描寫終南山的四時景色變化和各種形狀的山勢，就是這種表現之壹。而這在《嗟哉董生行》中，表現得就更為淋漓盡致，幾乎和作者的散文名作《送董召南序》出自壹轍，“壽州屬縣有安豐，唐貞元時縣人董生召南，隱居行義於其中。”這種句法壹掃浮艷之習，但往往破壞了詩的韻律，正如沈括所說：“韓退之詩，乃押韻之文耳。”《山石》這首詩在文字上較為平易，不代表其險怪的文字風格。詩中所寫是遊山寺，是壹篇紀遊之作。壹般說來，遊覽詩大都是截取壹些景物片斷，即景抒懷，這首詩卻寫了遊覽的全過程。從黃昏到寺，到坐階觀景，到夜深靜臥，到天明獨去，都按時間的先後、遊程的次第寫入詩中，路數頗像壹篇遊記文。但它以詩的形式表現，也保有詩的藝術特色，是揉合詩、文而為壹，自成壹格。這首詩雖然在結構和筆墨蹊徑上采取文的路數，但藝術表現上，不只是詩魄形式，也是詩的藝術手法。詩人對遊山寺的整個行程，做了匠心的剪裁，對已選擇入詩的關節，用筆的詳略也有不同。對展開描寫的部分，也都能捕捉事物突出的特點，使之最大程度的形象化和力傳事物情景之神。因此我們接觸到的是壹幅幅鮮明生動的畫面的轉移，雖寫過程而不覺其平淡與拖沓，是達到了較高的藝術水平的。
以散文句法入詩，便於詩人馳騁筆力，提高詩歌的表現能力。但片面強調，就會模糊詩文的界限，損害詩歌特有的審美特征。韓愈在這方面有過失敗，也有不少成功之作。
四、韓詩的散文化還表現為章法、句法的不平常。用奇字、造拗句、押險韻，避熟求生、因難見巧。如“虎熊麋豬逮猿猨，水龍鼉龜魚與黿，鴉鴟雕鷹雉鵠鹍，燖炰煨爊孰飛奔。”(《陸渾山火》)“母從子走者為誰”(《汴州亂》)，他故意打破這種節奏，變成上五下二的節奏。)“乃壹龍壹豬”(《符讀書城南》)。(五言詩是上二下三的節奏，他改為上壹下四的節奏。)又如七言詩，常作上四下三，而韓詩卻有作上三下四的，(“子去矣——時若發機”，“雖欲悔——舌不可捫”等。韓愈務去陳言，力求創新是好的，但有的詩刻意求工，斧鑿痕跡很重，甚至佶屈聱牙，妨害了詩的音樂性和形象性，不能不說是落入了另壹種形式主義。
無可否認，做為唐宋八大家之首，韓愈是有著相當大的影響力的。散文自是沒得說，詩稍差些，勉強還能過得去。古文運動是他發起的，至少影響了唐宋幾代。只是此人說話有點兒不著調，亦真亦幻。說他真，是因為這首詩，也是因為這件事：“壹封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。”韓愈是因為說實話被貶的，不失忠正。但是韓愈又好像有些愛拍馬屁的毛病，如裴度，他就給拍過。不過此公壹生混跡官場，難免會有些應酬話，這也就難怪他了
韓愈和柳宗元是唐代古文運動的代表。他們倡導古文是為了推行古道，為了復興儒學。韓愈說，“學古道
韓愈
而欲兼通其辭；通其辭者，本誌乎古道者也”（《題歐陽生哀辭後》）。所以，他們的古文理論都把明道放在首位，不過韓特別強調儒家的仁義和道統，柳則主張“以輔時及物為道”（《答吳武陵論非國語書》）。此外，兩家的古文理論體系還包括：①主張“養氣”，即提高作者的道德修養，強調“根之茂者其實遂，膏之沃者其光曄，仁義之人，其言藹如也”（韓愈《答李翊書》），作者的道德修養決定文章的表現形式，所以“氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜”（韓愈《答李翊書》）。②關於學習標準，主張“非三代兩漢之書不敢觀”（同前），不僅重視經史，也重視屈原、司馬相如、揚雄等人的藝術成就，吸取他們的精英，豐富自己的寫作（韓愈《進學解》、柳宗元《答韋中立論師道書》）。③自創新意新詞，不避“怪怪奇奇”（韓愈《送窮文》），反對模仿因襲，要求“惟陳言之務去”（韓愈《答李翊書》），認為“唯古於詞必己出，降而不能乃剽賊”（韓愈《南陽樊紹述墓誌銘》）。所以對古聖賢人的著作，要“師其意，不師其辭”（韓愈《答劉正夫書》）。④在重視藝術形式的同時，特別反對有文采而內容荒謬的作品，認為“是猶用文錦覆陷□也。不明而出之，則顛者眾矣”（柳宗元《答吳武陵論非國語書》）。⑤要求寫作必須有認真的態度，不敢出以輕心、怠心、昏氣、矜氣（柳宗元《答韋中立論師道書》）。⑥反對盲目地厚古非今，認為“古人亦人耳，夫何遠哉”（柳宗元《與楊京兆憑書》）。對“榮古虐今者，比肩疊跡”（柳宗元《與友人論為文書》）的狀況表示憤慨，指出當代好作家不少，
柳宗元
“若皆為之不已，則文章之大盛，古未有也”（柳宗元《與楊京兆憑書》）。顯而易見，韓、柳所倡導的古文運動，在文學上是利用復古的旗幟從事文學革新，推動文學前進。
韓、柳提倡古文，在當時是經過壹番鬥爭的。韓愈曾說：“仆為文久，每自測意中以為好，則人必以為惡矣。小稱意,人亦小怪之；大稱意,則人必大怪之也。”（《與馮宿論文書》）然而，面對時人的非難和嘲笑，韓愈毫不動搖。他“奮不顧流俗，犯笑侮，收召後學”（柳宗元《答韋中立論師道書》），不斷壯大了古文運動的隊伍。韓愈的學生有李翺、皇甫湜、李漢等人，他們又轉相傳授，推動了古文運動的開展。韓、柳諸人註意汲取口語中的新鮮詞匯，提煉為壹種接近口語的新的書面語言，寫下了許多優秀作品，擴大了書面語言的表達功能，開創了中國文學史上新的散文傳統。唐末皮日休、陸龜蒙、羅隱等人寫的壹些諷刺現實的小品文，也都用古文體，可說是承襲了古文運動的余風。