? 蘇北有東臺，古稱晏，又稱西溪、寧海、東亭等，以產鹽出名，因為煎鹽亭竈林立，宋朝時這裏也稱東亭。現在的東臺是縣級市，入選2019年全國綜合實力百強縣（市），江蘇省20個中心城市之壹。
? 壹個地方的地位是否重要，看看大人物的行蹤就知道了。北宋前期三位著名的宰相晏殊、呂夷簡和範仲淹，早期都在東臺當過鹽官。在東臺西溪古街（是前些年修的仿古街）上，今人重建了晏溪書院，還修建了“三相閣”紀念這三位宰相。
? 東臺其實有真正的古街——安豐古街。它在東臺市區20多公裏外的安豐鎮（蘇北首家中國歷史文化名鎮）上，串場河畔。明清時，安豐鹽場雄踞“淮南十大鹽場”之首，八方商賈雲集。於是，七裏長街、七十二個半廟堂、千家店鋪應運而生。現在的安豐古街，就是過去的“七裏長街”的南段，六七百米長的石板路和磚路，兩側都是老建築，組成蘇北規模最大、保存最完好的古民居建築群。
? 古街上最耀眼的是建於清道光三十年（1850年）的“鮑氏大樓”。這組徽式建築當時是作錢莊用的，十分龐大，現存仍有三進十八間房。樸素的灰墻黛瓦，厚重的黑漆大門，精致的磚雕木飾，高貴但不張揚。
? 古街上還有吳氏家祠、萬氏古宅、郝氏古宅、朱家大院、錢維翔故居、袁承業故居等名人故宅和老院子，星羅棋布。
? 吳氏家祠（吳嘉紀紀念館）是明末清初著名布衣詩人吳嘉紀家族祠堂。家祠只有幾間房，但布局巧妙。
? 著名畫家戈湘嵐故居（紀念館）也在這裏。戈湘嵐的哥哥戈公振是上世紀二三十年代著名新聞人，侄子戈寶權是俄國文學翻譯大家，壹家子名人。
? 安豐鹽課司是清朝征收鹽稅的政府衙門，但眼前的這組院落則是現代人重修的，裏面介紹制鹽過程、布置了采鹽制鹽的場景，還有幾位鹽官的介紹，有點博物館的味道。
? 不知道這些官員親不親民、是不是光明正大，但衙門壹定是要掛上“親民之堂”“正大光明”牌子的，這是壹種宣示吧？當然，宣示歸宣誓，貪腐歸貪腐。
? 古街走到頭，黃墻灰瓦的建築是大悲庵，鄭板橋在此寓居數年。當年這壹帶寺院不少，後來絕大多數不見蹤跡，這大悲庵也是頭些年重建的。
? 安豐鎮早在唐朝開元年間就有了，宋朝時因鹽而發達，到明代已成為聞名天下的鹽場。如今，古街遠離喧囂，也不似其他古鎮那般商味兒十足，依然守著寧靜與安逸。
? 除了古街，始建於南宋的泰山護國禪寺和寺院前面的老橋也是東臺舊物，值得看看。東臺還是董永七仙女傳說的發源地，當地建了壹個很大的園子，因為天太熱沒有進去。
? 有水，就有詩意。東臺有很長的海岸線，境域內河道水網縱橫，小橋流水的景象已屬尋常。
? 黃海海濱國家森林公園是東臺的另壹個地標。
? 公園的前身是林場。上世紀60年代，江蘇、上海等地的知青在這裏栽種水杉，如今蔚然成林，成為華東地區規模最大的人造生態園林，2016年成為國家級森林公園，更名為“江蘇黃海海濱國家森林公園”。
? 4500公頃的森林構建了良好的生態環境，240多種鳥類和30多種獸類安閑地生活在園林裏。公園裏還有三縱三橫的主河道，壹年四季流水潺潺，兩岸花香鳥語。如果想沈浸在林間的青綠之中，享受樹木散發的芬芳，領悟森林的包容情懷，這裏是個好去處。
? 東臺的河流不少，有些是運河，像通榆河。這條流經南通、如臯、海安、東臺、鹽城、阜寧、響水、灌南、灌雲、贛榆等地的人工河，1959年開挖，但很快遭遇人力物力不足的困境，被迫停工。後來斷斷續續挖，直到2002年全線貫通。通榆河有灌溉、防洪功效，更是江蘇沿海地區南北運輸的黃金水道。 ?
? 安豐鎮邊的串場河也是運河，既是裏下河的泄洪通道，又是古代鹽運河道，是蘇北地區鹽文化的搖籃，早在唐代修築海堤時就形成了。串場河170多公裏長，南起海安北至阜寧，串起了明清時這壹帶的15個鹽場，故名。
? 去東臺，其實是為了不食言。東臺的徐良觀老師是與我們報紙關系很好的老通訊員，我曾答應去他那裏看看。答應去這兒、答應去那兒，但總食言，這次說什麽也要去看看。於是東臺之行成了記者生涯裏的最後壹次采訪，壹個多月後，我退休。
? 去了東臺的兩所高中，都在鄉鎮上。尊重教育規律，尊重學生，面對全體，立足鄉村，重視素質，鼓勵特長……在中國鄉村高中教育極為艱難的環境中，這兩所中學開辟了壹條自己的路。
? 東臺也少不了美食。
? 陳皮酒是東臺美食裏的壹絕。它用糯米配上中藥，釀制後用甕貯藏，取名“陳醅酒”，因諧音且又含陳皮，故稱“陳皮酒”，釀造技術已入非物質文化遺產名錄。
? “東臺西瓜”聞名遐邇，當年我們報紙和中國商標學會壹起舉辦“中學生地理標誌征文”活動，徐良觀老師組織不少學生參加，很多人都是圍繞“東臺西瓜”來寫，讓更多的中學生了解了東臺。
? 出酒店不遠就是壹條河。正值春天，岸邊公園桃紅柳綠，清晨聽鳥鳴，傍晚伴夕陽。小城詩意，就在這尋常景物裏。
? 四天往返，於東臺僅算初識，但古街古樸而略帶羞澀的安詳，海邊森林樹木芳香的沁潤，還有校長們的辛勤探索、老師們的古道熱腸、同學們張揚的青春，這些都鐫刻在記憶裏，歷久難忘。