從媽祖文化的內涵來說，媽祖短暫的壹生雖未留下什麽著作，也談不上有什麽思想體系，但她的熱愛勞動、熱愛人民、見義勇為、扶危濟困、無私奉獻、高尚情操和英雄事跡，卻體現了中華民族的傳統美德，並形成壹股巨大的精神力量。媽祖犧牲之後，人們就按自己的願望和理想，進壹步把她塑造成為壹位慈悲博愛、護國庇民、可敬可親的女神，其目的仍是為了化育子孫後代和弘揚民族精神。“傳聞利澤至今在”，“已死猶能效國功”──這是宋代狀元黃公度的詩句；“但見舢艫來復去，密俾造化不言功”──這是宋代學者陳宓的詩句；“普天均雨露，大海靜波濤”──這是元代詩人張翥的詩句；“扶危濟弱俾屯亨，呼之即應禱即聆”──這是明成祖永樂皇帝的題詩。以上這些詩名既是對媽祖精神的高度概括，而又說明歷代政治家、思想家和文學家都很重視發揮媽祖的教化功能，希望使這壹民間信仰成為促進國家昌盛、民族團結、民生富饒的推動力。從這個意義上說，媽祖精神無疑是中華民族的優秀文化遺產之壹。 追問： 人們為什麽這麽愛戴媽祖呢？能介紹下她的其人其事嗎？ 回答： 又稱天妃、天後、天上聖母、娘媽，是歷代海洋貿易者、船工、海員、旅客、商人和漁民***同信奉的神祇，尤其是在福建、廣東、海南、臺灣、東南亞中有廣泛的媽祖信仰，許多沿海地區均建有媽祖廟。媽祖的真名為林默，小名默娘,故又稱林默娘，誕生於莆田縣湄洲島，為宋建隆元年（960年）農歷三月二十三日。宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。 媽祖，尊為海上女神，又名天後聖母，天王母後。北宋、南宋、元、明、清幾個朝代都對媽祖多次褒封，封號從“夫人”、“天妃”、“天後”到“天上聖母”，並列入國家祀典，從宋朝起至清朝，歷代皇帝先後36次冊封。 道教封號：輔兜昭孝純正靈應孚濟護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃。媽祖是莆田望族九牧林氏後裔。媽祖出生時是南唐清源軍（今泉州）莆田縣人，莆田縣湄洲島之女，媽祖在其主要生活年代的籍貫是平海軍（今泉州）莆田縣人，964年宋太祖改清源軍（今泉州）為平海軍（今泉州），授莆田人陳洪進為平海軍節度使，陳洪進仍然管轄著泉（包括莆田)、漳二州，平海軍名義上歸兩浙西南路。莆田、仙遊二縣為平海軍所轄。宋·太平興國三年（978年）：宋復滅吳越。陳洪進納土歸宋，至此，莆田人陳洪進所管的泉（包括莆田)、漳二州才正式順歸宋王朝，福建全境才納入宋朝版圖。宋·太平興國四年（979年）：劃平海軍（今泉州）莆田縣地和仙遊縣地及福州之永福（今永泰縣）、福清邊境的壹部分地方，另置興化縣。同年，改為太平軍，直屬兩浙西南路，轄莆田、仙遊和興化三縣，軍治亦設於興化縣治所在地。980 年太平軍改為興化軍。泉州天後宮我國東南沿海現存最早的壹座媽祖廟。媽祖生於宋太祖建隆元年（公元960年），三月甘三日，祖父林孚，官居福建總管。父林願(惟殷)，宋初官任都巡檢。在她出生之前，父母已生過五個女兒，盼望再生壹個兒子，因而朝夕焚香祝天，祈求早賜麟兒，可是這壹胎又是壹個女嬰，父母有些失望。就在這個女嬰將要出生前的那個傍晚，鄰裏鄉親看見流星化為壹道紅光從西北天空射來，晶瑩奪目，照耀得島嶼上的巖石都發紅了。所以，父母感到這個女嬰必非等閑之女，也就特別疼愛。因為她出生至彌月間都不啼哭，便給她取名林默，父母又稱她為林默娘，默娘。 林默幼年時就比其他姐妹聰明穎悟，八歲從塾師啟蒙讀書，不但能過目成誦，而且能理解文字的義旨。長大後，她決心終生以行善濟人為事，矢誌不嫁，父母順從她的意願。她專心致誌地做慈善公益的事業，平素精研醫理，為人治病，教人防疫消災，人們都感頌她。她性情和順，熱心助人。只要能為鄉親排難解紛，她都樂意去做，還經常引導人們避兇趨吉。人們遇到困難，也都願意跟她商量，請她幫助。 生長在大海之濱的林默，還洞曉天文氣象，熟習水性。湄洲島與大陸之間的海峽有不少礁石，在這海域裏遇難的漁舟、商船，常得到林默的救助，因而人們傳說她能“乘席渡海”。她還會預測天氣變化，事前告知船戶可否出航，所以又傳說她能“預知休咎事”，稱她為“神女”、“龍女”。 宋太宗雍熙四年九月初九，是年僅二十八歲的林默與世長辭之日。這壹天，湄洲島上群眾紛紛傳說，他們看見湄峰山上有朵彩雲冉冉升起，又恍惚聽見空中有壹陣陣悅耳的音樂……。 從此以後，航海的人又傳說常見林默身著紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。因此，海船上就逐漸地普遍供奉媽祖神像，以祈求航行平安順利。 媽祖壹生在大海中奔馳，救急扶危，在驚濤駭浪中拯救過許多漁舟商船；她立誌不嫁慈悲為懷，專以行善濟世為已任。 歷代對媽祖的賜封根據史料，北宋、南宋、元、明、清幾個朝代都對媽祖多次褒封，封號從“夫人”、“天妃”、“天後”到“天上聖母”，並列入國家祀典。 媽祖逝世時鄉人感其生前治病救人的恩惠，於同年在湄洲島上建廟祀之，這就是名聞遐邇的湄洲媽祖廟。祖廟於天聖年間（公元1023-1032年）擴建，日臻雄偉。明永樂年間（1403年-1424年），航海家鄭和曾兩次奉旨來湄嶼主持禦祭儀式並擴建廟宇。至清康熙時，已形成了具有五組建築群的“海上龍宮”。可惜，原有金碧輝煌的建築群已廢圯，現存原建只剩下“林默的父母祠”，規模較小。近年來，湄洲祖廟進行了大量的復原修建工作，另投資1億多元興建了媽祖新殿，新殿宏偉壯觀，被世人譽為“海上布達拉宮”。如今臺灣及東南亞各地的眾多媽祖廟都由莆田湄州及泉州天後宮等“分神”而立。莆田湄洲島的上媽祖廟，泉州天後宮，天津的天後宮，澳門的媽祖閣，臺灣北港的朝天宮和鹿港媽祖廟為我國天後宮有名的大廟。編輯本段媽祖升天成神 因默娘生前與民為善，升化後被沿海人民尊為海上女神，立廟祭祀。後屢顯靈應於海上，渡海者皆禱之，被尊為“通靈神女”，廟宇遍海甸。媽祖信仰從產生至今，經歷了壹千多年，作為民間信仰，它延續之久，傳播之廣，影響之深，都是其他民間崇拜所不曾有過的。歷代皇帝的崇拜和褒封，使媽祖由民間神提升為官方的航海保護神，而且神格越來越高，傳播的面越來越廣。由莆邑壹帶走向五湖四海，達到無人不知，無神能替代的程度。 宋代以前提到媽祖的顯聖，始於北宋·宣和四年（1122年）路允迪出使高麗，“感神功，奏上。立廟江口祀之，（徽宗）賜順濟廟額。”其後宋·媽祖的加封原因皆為“神霧神濟興、泉饑”，“以神助火焚強寇”（《湄洲嶼誌略·卷二·封號》）。 從宋·高宗紹興二十六年（1156年）起至清朝，歷代皇帝先後36次冊封，封號由2字累至64字。爵位由“夫人”、“妃”，明·永樂封“天妃”，立廟京師，而至清·康熙二十三年（1648年）封“天後”。 並列入國家祀典，進行春秋祭祀。因而民間對媽祖的信仰愈加固定，“海神”的地位愈加牢固。 千年來，在莆田民間保留了不少有關媽祖的民俗，反映了媽祖信仰的具體特點。其信奉禮俗及媽祖的言行、品性等逐漸被民間吸收，形成許多俗例。
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