因為袁宗道、袁宏道、袁中道三人都是湖北公安人，所以叫做“公安派”。
公安派是明神宗萬歷（1573-1620）年間以袁宏道及其兄袁宗道、弟袁中道三人為代表的文學流派，因三人是湖北公安人而得名。這壹派作者還有江盈科、陶望齡、黃輝等。
他們所持的文學主張與前後七子擬古主義針鋒相對，他們提出“世道既變，文亦因之”的文學發展觀，又提出“性靈說”，要求作品“獨抒性靈，不拘格套”，能直抒胸臆，不事雕琢。
他們的散文以清新活潑之筆，開拓了我國小品文的新領域。在晚明的詩歌、散文領域，以“公安派”的聲勢最為浩大。
擴展資料：
公安派的文學主張發端於袁宗道，袁宏道實為中堅，是實際上的領導人物，袁中道則進壹步擴大了它的影響。公安派的文學主張主要是：
1、反對承襲，主張通變：
公安派諸人猛烈抨擊前後七子的句擬字摹、食古不化傾向，他們對文壇“剽竊成風，眾口壹響”的現象提出尖銳的批評，袁宗道還壹針見血地指出復古派的病源“不在模擬，而在無識”（《論文》）。
2、獨抒性靈，不拘格套：
所謂“性靈”就是作家的個性表現和真情發露，接近於李贄的“童心說”。
3、推重民歌小說，提倡通俗文學：
公安派重視從民間文學中汲取營養，這是和他們的文學發展觀與創新論相聯系的，對提高那壹時期民間文學和通俗文學的社會地位有壹定作用。
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