壹般認為，昌耀的作品有壹個前後轉變的過程，有評論家把這壹轉變劃定在1986年。認為他的前期詩歌“基本保持著傳統現實主義的重在通過客觀外象的描述，達到主觀抒情的目的”，而他的詩歌的悲劇精神，是“以善惡、是非為標準的傳統悲劇價值判斷，展示的是被流放荒原的苦難”。
而後期轉變之後，他“走向隱喻性抒情”，“追求詩的多義性和朦朧性”，把對個人命運的悲劇性體認上升到人類的高度，作為人類的壹種普遍性的生存境遇來思考和表達。這種評價大體上是不差的，但要註意壹點，即使在昌耀早期的詩作當中，也不局限於對個人流放高原的苦難的書寫，而他的目光和心靈早就投註到他與之***生存的“土伯特人”身上。?
1982年寫作的《雪。土伯特女人和她的男人及三個孩子之歌》，以高原雪域土伯特人的生活作為自己描寫的對象，壹個關於逝去的富有的童年與家族，關於時間的光輪的交錯的故事，以及當下的土伯特人的生存現狀的描繪。
寫於1980年的《慈航》是昌耀早期詩作的名篇，在這首長詩中，詩中反復出現這樣的詩句：“在善惡的角力中/愛的繁衍與生殖/比死亡的戕殘更古老、更勇武百倍”。這樣的判斷確實表明昌耀早期詩作中確的善惡是非判斷，以及對善與愛的堅定的信念。