詩的別稱漢謠魏什：漢謠，指漢樂府民歌。魏什，指建安詩歌。什，《詩經》的雅、頌，以十篇為壹卷，稱為“什”，後來便以“什”指詩篇。
早期，詩、歌與樂是合為壹體的。詩即歌詞，在實際表演中總是配合音樂、舞蹈而歌唱，後來詩、歌、樂、舞各自發展，獨立成體，詩與歌統稱詩歌。如今詩歌按照不同的表現形式分為白話詩和舊體詩詞，白話詩更多稱為新詩或自由詩，但“詩詞”連稱時壹般指舊體格律詩、詞。
詩歌起源於上古的社會生活，因勞動生產、兩性相戀、原始宗教等而產生的壹種有韻律、富有感情色彩的語言形式。《尚書.虞書》：“詩言誌，歌詠言，聲依詠，律和聲。”《禮記.樂記》：“詩，言其誌也；歌，詠其聲也；舞，動其容也；三者本於心，然後樂器從之。”
“在當今社會生活中繼承和發展傳統詩詞是中華文化的需要，詩詞在傳統形式中的情味意味韻味更能使人接受，它是漢語特有魅力和功能，這是其它任何語言所沒有和不能的，也是任何語言翻譯不了的。因此傳統詩詞文化是世界文學史上最獨特表現形式和文學遺產”。——葉千華語錄