是寡婦和紅豆相思之意的結合，因為紅豆在古詩詞裏代表著相思，寡婦在自己夫君去世後，肯定會想念，所以才數紅豆。
據說壹個小村莊裏有壹個寡婦，她丈夫很早就死去了，兩個人也沒有留下什麽子嗣。
但這個女子也非常堅貞，壹直為死去的丈夫守了三十年的活寡。後來當地人看她這樣，就上奏朝廷給她申請了壹個貞節牌坊。
後來這個寡婦病重了，她小姨子來看她說道："妳守寡那麽多年，得了貞節牌坊，也算是值得了。"寡婦沒說話，指了指床頭壹個小罐子，示意小姨子拿過來。
當小姨子打開的時候，發現是壹罐豆子，而且看著這些豆子明顯有些年頭了，小姨子十分不解的看著這個寡婦。
寡婦這個時候慢慢開口了說:"這些年我就是靠著每天數這些豆子過來的。"
這大概就是寡婦數豆子的由來。後來古人結合了紅豆相思之意，因為很多古詩詞裏紅豆都代表著相思，所以慢慢就變成了寡婦數紅豆。
這其實也跟當時的社會環境有關，因為古代人女子壹般排解寂寞的方法就是做女紅。但對於寡婦而言，失去了丈夫就等於失去了依靠，所以她們內心會更加難過。而且古代人講究嫁雞隨雞嫁狗隨狗，所以壹般不輕易改嫁，所以她們只能在自己的余生裏壹遍又壹遍思念著自己的丈夫。
所以寡婦數紅豆表達的意思就是寡婦們思念自己的丈夫之意，也體現了寡婦寂寞的壹種生活狀態。