起興手法的意思是借助其他物來引出此物，相當於象征修辭手法。“興”字的本意是起，因此起興手法又稱為“興”，是《詩經》的重要表現手法之壹。
《詩經》中的“興”用朱熹的解釋就是“先言他物以引起所詠之辭”，也就是說借助於其他事物為所需要描寫的事物做鋪墊。
此種修辭手法往往用於壹首詩或壹章詩句的開頭，有時壹句詩中的句子看似比似興時，可用是否用於句首或段首來判斷是否是興。
起興手法古代以及當代用法：
1、有時壹句詩中的句子看似比似興時，可用是否用於句首或段首來判斷是否是興。例衛風·氓中“桑之未落，其葉沃若”就是興。大約最原始的“興”，只是壹種發端，同下文並無意義上的關系，表現出思緒無端地飄移聯想。
2、就像秦風的《晨風》，開頭“鴥彼晨風，郁彼北林”，與下文“未見君子，憂心欽欽”雲雲，很難發現彼此間的意義聯系
3、雖然就這實例而言，也有可能是因時代懸隔才不可理解，但這種情況壹定是存在的。就是在現代的歌謠中，仍可看到這樣的“興”。
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