小時候
鄉愁是壹枚小小的郵票
我在這頭
母親在那頭
長大後
鄉愁是壹張窄窄的船票
我在這頭
新娘在那頭
後來啊
鄉愁是壹方矮矮的墳墓
我在外頭
母親在裏頭
而現在
鄉愁是壹灣淺淺的海峽
我在這頭
大陸在那頭
本詩按時間順序，從“幼子戀母”到“青年相思”，到成年後的“生死之隔”，再到對祖國大陸的感情，不斷發展的情感，逐漸上升，凝聚了詩人自幼及老的整個人生歷程中的滄桑體驗。不同階段的鄉愁，凝聚兩端的分別是：我——母親；我——新娘；我（生）——母親（死）；我（遊子）——大陸（祖國）。鄉愁的對象，由具體的“鄉”，到抽象的民族的“鄉”，從地域之鄉，到歷史之鄉和文化之鄉。使“鄉愁”逐漸沈澱出豐富的內涵和表現力。
詩形上，四段文字在字數、句式上基本壹致：“……（時間狀語），鄉愁是……（作為意象的具象化的‘鄉愁’的載體），我在這頭，……（具體的‘鄉愁’的對象）在那頭”。壹氣呵成，回環往復，似乎是情感的壹唱三嘆，余音繚繞，歷久彌篤。
詩歌在語言上純凈、清淡，淺白真率而又意味雋永。“小小”、“窄窄”、“矮矮”、“淺淺”等疊音的形容詞，用來修飾中心意象，增強了語言的生動性。
這首詩在藝術風格上，壹反詩人早年“現代時期”那種刻意錘字煉句、苦心經營意象和矛盾語法、追求陌生化效果以作驚人之語，在晦澀中求深奧的特點，轉而追求恬淡、圓融的美學風格。以簡代繁，以淡取勝，也算是絢爛之極，歸於平淡。