詩是最古老也是最具有文學特質的文學樣式。來源於古代人們的勞動號子和民歌，原是詩與歌的總稱。開始詩和歌不分，詩和音樂、舞蹈結合在壹起，統稱為詩歌。中國詩歌有悠久的歷史和豐富的遺產，如，《詩經》《楚辭》和《漢樂府》以及無數詩人的作品。西歐的詩歌，由古希臘的荷馬、薩福和古羅馬的維爾吉、賀拉斯等詩人開啟創作之源
v詩歌何時稱之首
在古代，詩歌最初稱"篇"或"章"，而不稱"首"。例如我國最早的《詩經》，叫"三百篇"，屈原的詩叫"九章"，詩歌稱"首"，最早出現於東晉初年。當時有個名叫孫綽的詩人，在《悲哀詩序》中寫道："不勝哀號，作詩壹首。"壹個名叫支通的人，在《詠禪道人詩序》中寫道："聊箸詩壹首。"從此，人們普遍稱詩為首。
v詩人的來源
詩人壹詞，戰國時就有了，何以為證，《楚辭.九辯》註釋說："竊慕詩人之遺風兮，願托誌乎素餐。"《正字通》註釋說："屈原作離騷，言遭憂也，今謂詩人為騷人。"這便是詩人後壹詞的最早提法，從此以後，詩人便成為兩漢人習用的名詞。辭賦興起之後，又產生辭人壹詞。楊子雲《法言.吾子篇》說:"詩人之賦以則，辭人之賦麗以淫。"用"則"和"淫"來劃分詩人與辭人的區別，足見現漢代是把詩人看得很高貴，把辭人看得比較低賤。
六朝以後，社會上很看重辭賦，認為上不類詩，下不類賦，以此又創立了"騷人"壹詞。從戰國而至盛唐，詩人、騷人的稱號受人尊敬。
v古詩二言至十壹言之始
中國是詩歌的王國，從遠古至近代詩歌不知其幾千萬萬，因種種原因失傳了的除外，保存下來的仍可說是浩如煙海。詩歌也和其他任何事物壹樣，有壹個萌牙、產生、發展變化的過程。《彈歌》"斷竹、續竹，飛士、逐肉"據說是黃帝時代的歌謠，公認是原始社會詩歌，是二言詩之始。《詩經·有駢》"振振鷺、鷺於飛、鼓咽咽、醉言歸"是三言詩之始。《周易》"其亡其亡，系於苞桑"四言詩之始。蔔辭"其自西來雨，其自東來雨，其自北來雨，其自南來雨"五言詩之始。《詩經·卷耳》"我姑酌彼金（三個田字上面，下加缶字），我姑酌彼凹觥"六言詩之始。《詩經·鹿鳴》"我有旨酒，以燕樂嘉賓之心"七言詩之始，《詩經·十月之交》"我不敢效我友自逸"八言詩之始。《詩經·昊天有成命》"二後受之成王不敢康"九言詩這始。杜甫詩"男兒生不成名身已老"也是九言詩。李白"黃帝鑄鼎於荊山煉丹砂，丹砂成騎龍飛上太清家"十言詩之始。蘇東坡"山中故人應有招我歸來篇"十壹言詩之始。
v題畫詩之考
我國題畫詩的產生、歷來被認為始於唐代，創始者為杜甫。
這裏首先應該說明什麽是題畫詩？如若說題畫詩專指題在畫面上的詩，以現有的資料看，那是唐代才有的事。若不是專指題在畫面上的詩，而是把不直接題在畫面上的吟畫、題畫、論畫以及題扇畫、題壁畫、題屏風畫都看作是題畫詩的話，那麽，從現有資料看，在六朝時已經有了題畫詩。
如《全漢三國兩晉南北朝詩》中，就收有東晉桃葉的《答王團扇歌》三首，其壹是："七寶畫團扇，燦爛明月光。與郎卻喧暑，相憶莫相忘。"雖說比較簡單，但確實是對畫扇的歌詠。
特別是由梁至北周的傑出詩人庾信，在梁朝時，曾作《詠畫屏風》詩二十五首，生動地描繪了屏風上的各優美畫面，在題畫詩創作的發展中，占有重要地位，由此可見，我國的題畫詩，六朝時已經產生。