1955年：七歲的郭路生入學，三年級時寫下第壹首詩：“鳥兒飛上了樹梢，三八節就要來到。在這愉快的節日裏，問壹聲老師阿姨您好。”小學開始熱愛詩歌。
1964年：初中升高中的失利，讓他初嘗人生磨難，知道未被錄取，第二天頭上突然長了許多白發。
1967年：去農大附中途經農田，見到壹條溝不叫溝、河不像河的水流，兩岸已凍了冰，只有中間壹條瘦瘦的河水，聯想到見不到陽光的冰層之下，魚兒（包括自己）在怎樣的生活。寫出《魚兒三部曲》第壹部。1967年，19歲的郭路生拜訪了當時的“走資派”、“黑幫分子”何其芳。自此，郭路生經常向何其芳請教。在此期間，郭路生還寫下了被壹代人廣為傳誦的詩歌——《海洋三部曲》、《魚兒三部曲》等。郭路生還和壹群年輕人聚會，壹起聊天、唱歌、聽音樂、講故事，必不可少的節目是朗誦詩歌。
1968年：到山西插隊：創作黃金年，代表作《相信未來》《海洋三部曲》《這是四點零八分的北京》。
1969年：與21名北京知青落戶杏花村插隊。有意鍛煉自己，當時十分工值壹元壹角，那年他掙到了二百元。
1970年，進廠當工人。
1971年：郭路生在山東濟南入伍。1972年年底，其弟郭新生去部隊看望，已發現他每天精神抑郁，以煙為食。創作大量反映部隊生活的詩。
1973年：2月退伍，抑郁寡歡，北醫三院確診其為精神分裂。
1975年：病愈，與李雅蘭（李立三之女）結婚，七年後離異。
1976年：“文革”結束，創作《寫在朋友結婚的時候》，又名《有這樣的婚禮》，陳凱歌報考電影學院時曾以此詩為面試時的朗誦作品。
1978年：再次煥發詩人創造力，並首次使用筆名食指，因為他的母親姓石，石子，食指（這是郭路生接受采訪時說的）
1990年：進入北京第三福利院。每天擦樓道，洗餐具，保持最低的生活費，抽低價的煙。
1992年：獲荷蘭詩歌節和英國壹所大學邀請，因身體原因未成行。
1993年：加入北京市作家協會，五月出版《食指黑大春現代抒情詩合集》
1997年：加入中國作家協會，《華人文化世界》以《壹代詩魂郭路生》為題發表了林莽、何京頡、李恒久等五人的文章，在社會上引起很大反響。
他在“文革”中開始寫詩，《相信未來》曾被江青點名批判。其詩被朋友及插隊知青輾轉傳抄，廣泛流行於全國，影響深遠。即使在精神病院裏也未停止創作。
1998年度文友文學獎授給了當代朦朧詩人、《相信未來》的作者食指（郭路生），因為“他在他的時代裏，獨立承擔了壹位大詩人所應承擔的。”
1998年8月14日下午，在北京第三福利院，郭路生受了這壹榮譽。沒有任何頒獎儀式，只有文友副主編伊莎和壹群詩友。