第二句“烏衣巷口夕陽斜”，表現出烏衣巷不僅是映襯在敗落淒涼的古橋的背景之下，而且還呈現在斜陽的殘照之中。句中作“斜照”解的“斜”字，同上句中作“開花”解的“花”字相對應，全用作動詞，它們都寫出了景物的動態。“夕陽”，這西下的落日，再點上壹個“斜”字，便突出了日薄西山的慘淡情景。本來，鼎盛時代的烏衣巷口，應該是衣冠來往、車馬喧闐的。而現在，作者卻用壹抹斜暉，使烏衣巷完全籠罩在寂寥、慘淡的氛圍之中。
經過環境的烘托、氣氛的渲染之後，按說，似乎該轉入正面描寫烏衣巷的變化，抒發作者的感慨了。但作者沒有采用過於淺露的寫法，諸如，“烏衣巷在何人住，回首令人憶謝家”（孫元宴《詠烏衣巷》）、“無處可尋王謝宅，落花啼鳥秣陵春”（無名氏）之類；而是繼續借助對景物的描繪，寫出了膾炙人口的名句：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。他出人意料地忽然把筆觸轉向了烏衣巷上空正在就巢的飛燕，讓人們沿著燕子飛行的去向去辨認，如今的烏衣巷裏已經居住著普通的百姓人家了。為了使讀者明白無誤地領會詩人的意圖，作者特地指出，這些飛入百姓家的燕子，過去卻是棲息在王謝權門高大廳堂的檐檁之上的舊燕。“舊時”兩個字，賦予燕子以歷史見證人的身份。“尋常”兩個字，又特別強調了今日的居民是多麽不同於往昔。從中，我們可以清晰地聽到作者對這壹變化發出的滄海桑田的無限感慨。
飛燕形象的設計，好像信手拈來，實際上凝聚著作者的藝術匠心和豐富的想象力。晉傅鹹《燕賦序》說：“有言燕今年巢在此，明年故復來者。其將逝，剪爪識之。其後果至焉。”當然生活中，即使是壽命極長的燕子也不可能是四百年前“王謝堂前”的老燕。但是作者抓住了燕子作為候鳥有棲息舊巢的特點，這就足以喚起讀者的想象，暗示出烏衣巷昔日的繁榮，起到了突出今昔對比的作用。《烏衣巷》在藝術表現上集中描繪烏衣巷的現況；對它的過去，僅僅巧妙地略加暗示。詩人的感慨更是藏而不露，寄寓在景物描寫之中。因此它雖然景物尋常，語言淺顯，卻有壹種蘊藉含蓄之美，使人讀起來余味無窮。
〈詩意〉野花在朱雀橋邊遍地盛開著，烏衣巷口夕陽正在西落，映照著失望與淒涼，昔日的輝煌與顯赫早已不復存在。過去的燕子停留在王導、謝安等豪華宅第人家，而如今卻已飛到了普通的百姓家中。
〈賞析〉這首詩寫詩人對盛衰興敗的深沈感慨。朱雀橋和烏衣巷依然如故，但野草叢生，夕陽已斜。荒涼的景象，已經暗含了詩人對榮枯興衰的敏感體驗。後二句藉燕子的棲巢，表達作者對世事滄桑、盛衰變化的慨嘆，用筆尤為曲折。此詩為劉禹錫著名的詠史詩《金陵五題》中的第二首。
烏衣巷因何得名？
夫子廟泮池南側的烏衣巷，是南京最古老的壹條街巷，也是東晉時宰相王導、謝安故居所在地。在六朝時已是十分顯赫，唐代詩人劉禹錫壹首《烏衣巷》，更使它流傳千古。有關烏衣巷名稱的由來，也因此被人關註。
有神話傳說：金陵人王榭，航海途中遭風暴翻船，漂流至烏衣國，娶妻生子，後復回故裏，但十分思念烏衣國親人，因此將居所之巷取名為“烏衣巷”。也有壹種說法：因王導、謝安兩家弟子裙履風流，都喜歡穿黑衣，所以後人將此巷稱為“烏衣巷”。
其實，烏衣巷之名源於孫權定都南京之際。公元229年，孫權定都南京，當時秦淮河東岸還屬城郊，駐有軍隊保衛都城，因士兵皆穿黑衣，駐軍營地則稱“烏衣營”，至西晉末年，烏衣營舊址改稱烏衣巷。司馬睿南渡建康(南京)後，王、謝望族才立宅烏衣巷。