據史書記載,賈誼覲見漢文帝時,漢文帝剛從祭祀典禮上回來,遂就鬼神之事向賈誼討教.漢文帝問鬼神之事本是事出有因,有所感而發.但是,詩人卻抓住這壹情節大做文章,把壹般意義上政治上不得誌,理想抱負不能夠實現的懷才不遇的內含推向壹個更深的層面,即遇與不遇不在於個人的窮達與榮辱,而在於自己的政治主張是否被采用,是否能夠造福天下蒼生.這壹隱含在詩歌深層的見解不能不說高人壹籌.
表面上看,詩人是在諷刺漢文帝的昏庸.實際上,李商隱並非不知漢文帝是有感而發而問及賈誼的,還算不得沈溺鬼神,更不是斷言他不以天下蒼生為念,更何況歷史上的漢文帝還是壹個頗有遠見的君主.李商隱的真正意圖是托古諷今,借前朝舊事寓現實感慨.身處晚唐,不少皇帝因崇佛媚道、服藥求仙而荒廢政事,他們才是“不問蒼生問鬼神”,才是他所要真正諷刺的對象.
結構巧妙、寓意深刻是該詩的最大特點.詩人成功地運用了欲抑先揚的手法,由“求”而“訪”而“夜半前席”,層層推進,最後突然跌落,可謂大開大闔,別具匠心.