前期，曹植隨父創業，東征西討，在曹操的影響和時代感召下，詩作多抒發建功立業的雄心壯誌。這個時期的創作以《白馬篇》等為代表。
曹植後期的創作，因抱負未展而充滿憤激情緒，往往運用寄托手法表達受壓抑的不平之感。這個時期的詩作以《贈白馬王彪》、《美女篇》、《雜詩》等為代表。