古人用?豆蔻?來形容十三四歲的妙齡少女，最早出自唐朝時期杜牧的詩句，將妙齡少女比作二月初的豆蔻，堪稱是神來之筆，因為二月時候的豆蔻含苞待放，非常粉嫩，用植物的花期比喻少年，充滿了小清新之感，所以後世文人約定成俗，用豆蔻來特指女子十三四歲的年紀。
記得讀中學的時候，我們的校長在廣播中教育我們要好好學習，開頭說了壹句，妳們都處於豆蔻年華，要好好珍惜?
然後我們的語文老師兼班主任就把教室內的廣播關了，在黑板上寫上?豆蔻年華?四個字，跟我們講，豆蔻年華專指女子十三四歲，校長這麽用是錯誤的。所以，我對這個成語記得非常牢。
那麽，杜牧為何要用豆蔻來比喻女子呢？
公元835年，杜牧在揚州結識了壹位青樓的紅顏知己，對方只有十三歲，可是杜牧不久之後就要到長安赴任監察禦史壹職，在臨別之時，杜牧十分傷感，做了壹首《贈別?娉娉裊裊十三余》給這位青樓女子。
在詩中，杜牧寫道：娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。
首句描摹少女身姿體態，妙齡豐韻；二句以花喻人，寫她嬌小秀美；三、四兩句，以星拱月，寫揚州佳麗極多，唯她獨俏。
意思就是，十三歲的年輕姿態舉止都很美好，就好像二月初含苞待放的豆蔻花壹樣，揚州十裏長街上的美女，沒有壹個能夠比得上這位紅顏知己。
豆蔻是壹種草本植物，葉子像芭蕉，果實可入藥，種類也有很多種，主要分為紅豆蔻、白豆蔻和草豆蔻，但是不管哪壹種，在揚州二月的時候，都是剛剛開花的樣子。
含苞待放的時候豆蔻花非常水靈，也很粉嫩，因此豆蔻花也被稱為含胎花，所謂含苞待放，和那些初長成的少女壹個模樣。
我們在教科書上學的杜牧的文章，最出名的篇當屬《阿房宮賦》，在這篇文章中，我們看到的是壹個為國家興亡擔憂的知識分子，卻沒有想到杜牧還是壹個這樣的小清新。
其實，杜牧的詩大概分為兩類，壹類是相對豪邁的，另壹類則是香艷的，尤其是後者，?大半是用壹種清新的筆調來輕描淡寫的，所以便不至滿紙都脂粉氣了?，清新脫俗正是如此。
後人評價杜牧的這首詩時給予了極高的評價：?牧之詩詠娼女，言美而少，如豆蔻花之未開。?
經過上面的分析可以發現，杜牧所說的豆蔻，並非是我們現在看到的豆蔻果實，而是豆蔻花，如果大家有幸看到含苞待放的豆蔻花，就會佩服杜牧的才情了。
杜牧的小清新詩中最為有名的是《張好好詩》，在這篇詩中，杜牧第壹句就寫道：?君為豫章姝，十三才有余?，可見，杜牧心中理想的女子模樣，正是女子十三四歲的樣子。