平心而論，詩歌對我們生活結構的滲透要比西方深得多，而不是像西方人那樣，似乎普遍認為對它感興趣，卻又無所謂的東西。……如果說宗教對人類的心靈起著壹種凈化作用，使人對宇宙、對人生產生出壹種神秘感和美感，對自己的同類或其他的生物表示體貼的憐憫，那麽依我所見，詩歌在中國已經代替了宗教的作用。宗教無非是壹種靈感，壹種活躍著的情緒，中國人在他們的宗教裏沒有發現這種靈感和活躍情緒，那些宗教對他們來說，只不過是黑暗生活之上點綴的漂亮補丁，是與疾病和死亡聯系在壹起的。但他們在詩歌中發現了這種靈感和活躍的情緒。詩歌教會了中國人壹種生活觀念，通過諺語和詩卷深切地滲入社會，給予他們壹種悲天憫人的意識，使他們對大自然寄予無限的深情，並用壹種藝術的眼光來看待人生。
詩歌通過對大自然的感情，醫治人們心靈的創痛，詩歌通過享受儉樸生活的教育為中國文明保持了聖潔的理想。它時而訴諸浪漫主義，使人們超然在這個辛苦勞作和單調無聊的世界之上，獲得壹種感情的升華；時而又訴諸人們的悲傷、屈從、克制等情感，通過悲愁的藝術反照來凈化人的心靈。它教會人們靜聽雨打芭蕉的聲音，欣賞村舍炊煙裊裊升起，並與流連於山腰的晚霞融為壹體的景色；它教人們對鄉間小路上朵朵雪白的百合要親切，要溫柔；它使人們在杜鵑的啼唱中體會到思念遊子之情；它教人們用壹種憐愛之心對待采茶女和采桑女、被幽禁被遺棄的戀人、那些兒子遠在天涯海角服役的母親，以及那些飽受戰火創傷的黎民百姓。