這首詠柳七絕是寫暮春晴日長安城外、灞水岸邊的送別情景的。不過它不是寫自己送別，而是議論他人送別；不是議論壹般的夫妻或親友離別相送，而是有感於倡女送別相好的纏綿情景。而這壹切，又不是以直寫的方式出現，而是運用比興的手法，托物寫人，借助春柳的形象來表現，因而較之壹般的送別詩，這首詠柳詩在思想和藝術上都很有新意。
詩題曰“柳”，即是詠柳，因而通篇用賦，但又有比興。它的比興手法用得靈活巧妙，若即若離，亦比亦興。首句即景興起，賦而興，以送別帶出柳；晴和的春日，灞水橋邊，壹批又壹批的離人，折柳送別。次句寫柳條依拂，相偎相倚，比喻顯豁，又興起後兩句的感慨。“相偎相倚”，寫出春風中垂柳婀娜姿態，更使人想見青年男女臨別時親昵、難舍的情景。他們別情依依，不勝春意纏綿。然而他們不象親友，更不類夫妻，似乎是熱戀的情侶，還仿佛彼此明白別後再無會期，要享盡這臨別前的每刻春光。明眼人壹看便知，這是倡女送別相好客人。後二句，感慨飛絮無定和柳條纏人，賦柳而喻人，點出暮春季節，點破送別雙方的身份。詩人以“飛絮無定”，暗喻這種女子自身的命運歸宿都掌握不了，又以“垂絲絆路人”，指出她們不能、也不懂得那些過路客人的心情，用纏綿的情絲是留不住的。“爭”通“怎”，末句壹作“爭把長條絆得人”，語意略同，更直截點出她們是青樓倡女。總起來說，詩意是在調侃這些身不由己的倡女，可憐她們徒然地賣弄風情，然而詩人的態度是同情的，委婉的，有壹種難名的感喟在其中。