詩從寫景入手。首句“秦時明月漢時關”七個字,即展現出壹幅壯闊的圖畫:壹輪明月,照耀著邊疆關塞。詩人只用大筆勾勒,不作細致描繪,卻恰好顯示了邊疆的寥廓和景物的蕭條,渲染出孤寂、蒼涼的氣氛。
尤為奇妙的是,詩人在“月”和“關”的前面,用“秦漢時”三字加以修飾,使這幅月臨關塞圖,變成了時間中的圖畫,給萬裏邊關賦予了悠久的歷史感。依舊是秦漢時期的明月和邊關,這是詩人對長期的邊塞戰爭作了深刻思考而產生的“神來之筆”。