因為海瑞在為朝廷盡忠方面確實非常好，但是因為對自己的母親太過於無條件服從，反而因著母親的關系對自己妻女們並不好，所以才有此評價。
海瑞不多說，大家都知道有名的清官，非常的正直。不僅大罵嘉靖帝，而且擡著棺材就上奏去了，後來也被嘉靖帝關進大牢。但是在聽說當時的嘉靖帝駕崩之後，他馬上就大哭了起來，甚至第二天還穿上喪服開始哀鳴。
如果嘉靖帝還在的話，那麽海瑞可能壹輩子就要在大牢裏度過了。但是嘉靖帝駕崩後，海瑞不是慶幸自己余生不用在大牢裏度過了，而是想到的是嘉靖早逝，所以可見海瑞其實對朝廷還是非常忠誠的壹個人。
但是也正是這個正直和忠誠之人在對待自己的母親方面也是非常的孝順。因為海瑞的父親在海瑞很小的時候就已經去世了，所以懷瑞就跟自己的母親相依為命。
為了讓自己的孩子能有出息，海瑞的母親從小就讓海瑞讀壹些像是《孝經》、《尚書》、《中庸》等這類的聖賢之書。而且為了讓海瑞能更好的學習，所以海母也教導他不要貪玩，這也就導致了海瑞長大之後也不太善於交際，甚至沒有什麽幽默感。
海瑞長大後也不可避免的娶妻了，第壹任妻子潘氏也是勤勞能幹之人，而且性格方面也很好。但是古人講究無後為大，所以海母也是怎麽看這位媳婦都不順眼，並且還要叫海瑞休了自己的妻子。
孝順的海瑞當然是聽從母親的話修掉了自己的發妻。後來娶了許氏，但是許氏生了兩個女兒，所以海母也是處處這位媳婦不順眼，最後依然是休妻告終。
第三位夫人忽然不明原因就死掉了，雖然有人懷疑海瑞是不是殺了自己的妻子，但是最後因為也沒有什麽證據就不了了之。另外壹位夫人也在同壹個月自己上吊死了。
海瑞在對待自己的孩子方面也是同樣的刻薄。有壹天海瑞的五歲的女孩在吃壹塊餅，海瑞看到之後就問她：“誰給妳的餅？”“是家裏的仆人給我的。”女兒說道。結果海瑞就非常生氣說：“身為壹個女孩子，妳怎麽能隨便接受仆人給妳的餅？以後妳就不是我的女兒了，除非妳以後不再吃東西了。”結果這個五歲的女孩，就不再吃東西了，到了第七天竟然活活餓死了。
海瑞在官場無疑是個清官，但是在家庭方面他就顯得有點麻木不仁了。不然也不會不顧發妻堅持休妻，活活餓死自己的女兒。甚至為了自己的母親能開心，三四十歲的人了還要跟自己的母親壹個屋子睡覺，冷落自己的妻子們。
所以海瑞在母親那裏，他雖然是孝順了，但是也確實太過於卑微，而且對待自己的妻女未免有點太過於殘忍了點。對於家庭的冷和對於朝廷的忠是兩個極端，也無怪乎海瑞得到“盡忠如螻蟻，盡孝似禽獸”的評價了。