哈萊姆文藝復興運動是壹場非官方承認的大致跨越1919年至二十世紀三十年代中早期的運動。這場運動中的許多思想在此後的歷史中活躍得更加持久。哈萊姆文藝復興的頂峰時期處於1924年（這壹年《機遇:壹本黑人的刊物》為黑人作家舉辦了壹場聚會，聚會上同時有很多白人出版商出席）至1929年(股票市場崩潰，大蕭條時期開始)。
哈萊姆文藝復興的主要內容是反對種族歧視，批判並否定湯姆叔叔型馴順的舊黑人形象，鼓勵黑人作家在藝術創作中歌頌新黑人的精神，樹立新黑人的形象。當時鼓吹新黑人運動的主要領導人是榮獲羅茲獎學金、在哈佛大學取得博士學位的著名黑人學者艾蘭·洛克（Alain Locke），他在1925年編輯出版了壹部綜合年輕壹代黑人的詩歌、散文、戲劇、小說的文選，題名《新黑人：壹個解釋》（The New Negro: An Interpretation），在當時的黑人文壇曾起過很大的影響。洛克在該書的長篇序言裏指出，舊黑人不被當作人看待，不具人格，只是個影子。現在黑人聖歌隨同黑人民歌已在美國普及，種族歧視的鎖鏈已被粉碎，黑人有了新的自尊心和獨立人格，因此美國黑人必將進入壹個集體發展的新時期，也就是精神上的成熟時期。由於新黑人運動是哈萊姆文藝復興的主要內容，因此有人把這次文藝復興稱作新黑人文藝復興