從東關街出來，穿過幾條居民區裏的小巷，就到了古運河岸邊，沿著河岸再走上幾分鐘就到達遊船碼頭，在這裏乘上遊船便可遊覽古運河。
早在公元前486年，春秋時期開挖的“邗溝”，就是揚州古運河的雛形，可以說揚州古運河是我國大運河中最古老的壹段，是揚州的根。
在這段古老的運河中，上演過壹幕幕歷史大片。
隋煬帝開鑿的隋唐大運河，將總長2700多公裏的中國南北大運河全線貫通，隋煬帝壹生對揚州情有獨鐘，順著這條運河三下揚州，"舳舮千裏泛歸舟，言旋舊鎮下揚州。借問揚州在何處?淮南江北海西頭…"，這首《泛龍舟》的詩，就是他第壹次下揚州時寫下的。
民間有很多關於隋煬帝三下揚州的傳說。
傳說中最有意思的，就是這位帝王，親自選出1000名十五六歲的江南美女，稱為“殿腳女"，他讓這些美女們，畫著宮妝，身著白色衣裙，在岸上拉纖，自己在坐在船上欣賞，如果有看上的，就當即納為嬪妃。就這樣，演出了壹場場“哥哥妳坐船頭，妹妹在岸上走"的鬧劇。
這位隋煬帝太喜歡揚州，太會玩兒了，結果玩兒過了頭，不僅把江山玩丟了，連自己的命也丟在了揚州。
還有那位清乾隆爺，玩起來比隋煬帝有過之而無不及，"讓我們紅塵作伴活的瀟瀟灑灑，策馬奔騰***享人世繁華…"，壹部《還珠格格》電視劇，著實讓乾隆下江南火了壹把，不過他可不是微服私訪，而是極盡奢侈豪華，吃喝玩樂壹條龍，乾隆爺壹生六下江南，揚州是“駐蹕之地"，當地的鹽商們為討好他，拋金撒銀，大肆修建園林，處處亭園樓臺，號稱"壹路樓臺直到山"，還花巨資畜養戲班子，在數十裏的運河兩岸搭臺演戲，使揚州壹時急劇繁華，同時，乾隆爺也留下了不少風流韻事，至今還在民間津津樂道。
如今的古運河，和當年隋煬帝下揚州時基本契合，這條古老的運河，承載著揚州上千年的繁華與滄桑。
泛舟上面，兩岸風光緩緩掠過，岸上的古老建築，現代雕塑，民宅高樓，壹壹倒影在靜靜的河水中，那樣淡定從容，還有橫跨河面上的那或古老或現代的橋梁，都顯得那樣祥和寧靜，正象這座古老的成市壹樣，悅盡繁華，歷盡滄桑，寵辱不驚。
聽說古運河的夜景更美，因時間緊，沒有壹睹古運河在螢光燈下那流光溢彩的風姿，只好留個遺憾了！
聽說地道的揚州人很會享受，早上是“皮包水"，晚上是“水包皮"，其實就是早上吃灌湯包，晚上泡澡堂，“水包皮”是享受不到了，那就來個“皮包水”吧。
離開揚州的最後壹天，起了個大早，趕上首班公交車，下車再跟著導航穿街過巷，找到了當地名氣最大的富春茶社。
才早晨6點多鐘，這裏已經人聲鼎沸了，我們學著別人的樣子，點了份包子套餐，再配上壹杯猴魁清茶，包子鮮香，茶水清香，搭配起來相得益彰，那叫壹個享受，包子配茶水是不是揚州人的獨創呢？
吃"皮包水"，要用吸管先將水吸出，然後再吃皮，我吸急了點，把舌頭都燙疼了，看來，好滋味是要慢慢品的呀！
忍著隱隱作痛的舌頭，品完“皮包水”，這趟揚州之行也畫上了句號，唇齒留香帶點痛，樂遊之余帶點憾，豈不美哉！這壹種缺憾美，更令人不舍。
揚州，古老的廣陵，再見！
妳的美，妳的秀，妳的靈，妳的靜，妳的柔，妳的雅，妳的厚，妳的貴，妳的榮…。
所有的滋味都有待慢慢細品，那壹定是回味無窮，厚重綿長！
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後記：這幾篇“煙花三月下揚州”的文章，是根據我2019年4月份遊玩兒揚州時，發的微信朋友圈內容的回顧整理。