弱水三千，只取壹瓢飲的意思是在壹生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的壹樣就足夠了。也比喻對愛情忠貞、專壹。
出處：
佛祖在菩提樹下問壹人：“在世俗的眼中，妳有錢、有勢、有壹個疼愛自己的妻子，妳為什麽還不快樂呢？”此人答曰：“正因為如此，我才不知道該如何取舍。”
佛祖笑笑說：“我給妳講壹個故事吧。某日，壹遊客就要因口渴而死，佛祖憐憫，置壹湖於此人面前，但此人滴水未進。佛祖好生奇怪，問之原因。答曰：湖水甚多，而我的肚子又這麽小，既然壹口氣不能將它喝完，那麽不如壹口都不喝。”
講到這裏，佛祖露出了燦爛的笑容，對那個不開心的人說：“妳記住，妳在壹生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的壹樣就足夠了。弱水有三千，只需取壹瓢飲。”
《紅樓夢》中的引用：
《紅樓夢》曾兩次出現弱水，第壹次是在第二十五回，形容那跛足道人：“壹足高來壹足低，渾身帶水又拖泥。相逢若問家何處？卻在蓬萊弱水西。”如果按蘇軾的詩句“蓬萊不可到，弱水三萬裏”去分析，這弱水往往是指神仙出沒遙遙而不可及的去處。
第二次出現該詞，便是第九十壹回“布疑陣寶玉妄談禪”壹節。說此刻賈府的主子們從老太太到賈政、王夫人，再到王熙鳳等對寶玉的婚姻已經統壹了看法，即薛寶釵為最佳人選，並正式的說與薛姨媽。寶玉和黛玉似乎感覺出氣氛的異樣，陷入迷茫。
為相互測試對方的心境，寶黛二人盤腿打坐，模仿佛家參禪的形式以機鋒語表達自己愛的忠貞不渝。
首先由黛玉發問：“寶姐姐和妳好妳怎麽樣？寶姐姐不和妳好妳怎麽樣？寶姐姐前兒和妳好，如今不和妳好妳怎麽樣？今兒和妳好，後來不和妳好妳怎麽樣？妳和她好她偏不和妳好妳怎麽樣？妳不和她好她偏和妳好妳怎麽樣？”
寶玉思索半晌大笑道：“任憑弱水三千，我只取壹瓢飲。”寶玉用此典來回答黛玉的發問，意思是說寶釵的好與不好皆與我無關，世上美女雖多，而我心中只有妳壹個人。
黛玉深知寶玉平時稟性，懷疑他能否實踐自己的諾言，於是繼續發問：“瓢之漂水，奈何？”；“水止珠沈，奈何？”寶玉堅定地答曰：“禪心已作沾泥絮，莫向春風舞鷓鴣。”其意是說，我愛妳之心就似飛絮和著沾泥壘成燕窩壹樣，不會再隨風飄忽。