牛蟻指病虛，恍惚。
這句話的意思是愉快地睡了壹覺，醒來病沒了感覺耳目聰明。陶然，喜悅的樣子。
這句話的典故是殷仲堪的父親病中虛弱驚疑，恍惚聽到床下螞蟻的動響，以為是大牛相鬥。後遂以“牛蟻”等指病虛，恍惚。形容體衰耳聰，極度過敏。
《世說新語箋疏》中有記載：殷仲堪父病虛悸，聞床下蟻動，謂是牛鬥。孝武不知是殷公，問仲堪「有壹殷，病如此不？」仲堪流涕而起曰：「臣進退唯谷。」
《晉書》卷八十四〈殷仲堪列傳〉也有記載，大意就是殷仲堪兼任晉陵太守，在郡裏禁止生子不養，久喪不葬，拘留逃亡者的父母作人質，勒令亡叛者返回，所制定的教令頗有道理。殷仲堪之父患病多年，殷仲堪寢睡衣不解帶，親自學習醫術，研究其精妙，手上沾有藥物去擦眼淚，因此弄瞎了壹只眼睛。居喪期間哀痛過度而大傷身體，以孝聞名。服喪期滿，晉孝武帝召為太子中庶子，彼此十分親密。殷仲堪的父親曾患有聽力過敏之病，聽床底下螞蟻爬動之聲，說是黃牛相鬥。孝武帝早有所聞而不知此人為誰。至此時，孝武帝隨意問殷仲堪道：“患此怪病者是何人？”殷仲堪流涕而起道：“臣面對此問不知如何回答。”孝武帝面有愧色。殷仲堪兼任黃門侍郎，孝武帝越加寵愛信任他。孝武帝曾將自己寫的詩拿給殷仲堪看，並說道：“不要以妳的高才而譏笑我的不才。”孝武帝以為會稽王司馬道子不是輔佐社稷之臣，因而決定提拔自己所寵信的人以拱衛朝廷，便任命殷仲堪為都督荊益寧三州軍事、振威將軍、荊州刺史、假節，鎮守江陵。殷仲堪將要赴任，孝武帝又下詔說：“卿離開京師許久不能相見，使人不覺心酸。常說卿永為朝廷之寶，而忽然變成荊楚之珍，實在讓人遺憾慨嘆！”孝武帝就是如此寵信親近殷仲堪。
這個故事其實還衍生很多成語：床下莎蟲 床頭牛蟻 殷牛在耳 殷病蟻鬥 耳虛聞蟻 蟻喧聞牛 蟻鬥牛聞 鬥蟻聞牛
類似的詩句還有：宋 範成大 《復作耳鳴》詩之二：“牛蟻誰知牀下鬭，雞蠅任向夢中鳴。”宋 陸遊 《蜀使歸寄青城上官道人》詩：“世間牛蟻何勞問，輸與雲窗壹粲然。”蘇軾的《次韻王定國得潁倅二首》“要識老僧無盡處,床頭牛蟻不曾聞”
流傳到現在，它也喻指世事紛亂，是非難分。