《百萬英鎊》的梗概：
在小說的開頭部分，亨利駕駛小帆船，因走得太遠而漂入大海。後來，他被開往倫敦的雙桅船救了上來，靠在船上的工作薪酬勉強維生。到達倫敦後，亨利舉目無親，在用掉僅剩的壹美元後，就陷入無衣無食的窘境中。就在亨利饑腸轆轆地踟躕在波特蘭廣場時，壹個小孩把壹個咬過壹口的梨子扔進了陰溝裏。亨利饑餓的目光緊盯著那個泥汙中的“寶貝”垂涎欲滴。正當讀者緊張於亨利馬上就要抓起那個“寶貝”的時候，“請進來壹下”這短短的五個字，猶如晴天霹靂，將讀者的緊張心情釋放開來。從此，亨利的命運得以改變。
在小說的主體部分，亨利經歷了衣食住行的各種主動賒賬後，住進了漢諾威廣場專供富人住的豪華旅館，並成為全世界最大都市中的著名人士之壹。在參加美國公使舉行的宴會中，他認識了美麗可愛的英國姑娘波霞，並與其雙雙墜入愛河。在宴會上，二人玩得旁若無人，痛快至極。甚至就連他的美國同事兼好友勞埃德講述其痛苦經歷時，亨利也是聽而不覺。在回到賓館，當勞埃德贊美其舒適陳設和奢侈用品時，亨利才從天堂回到現實。也就是在此時，他才深刻地意識到，他債臺高築，在世界上壹文不名。甚至和壹個可愛姑娘的愛情，也可能因自己的貧窮而擱淺。就在讀者感慨其毫無希望、命運悲慘時，勞埃德的出現讓亨利起死回生。通過自己百萬英鎊主人的身份，亨利為勞埃德的礦山做了擔保。在賣掉礦山後，亨利和勞埃德的賬戶裏各進了壹百萬美元，他們因此步入了真正的富人之列。
在小說的結尾部分，亨利面見兩位英國紳士兄弟後，心高氣傲地拒絕了紳士乙提供職位的機會。誰知道波霞卻是其養女。亨利馬上表示了後悔，並開門見山地說他想收回剛才所說的話。
只看文章可能無法理解其中的含義，這得結合當時的背景來解讀
小說中的那個年輕人，恰是馬克·吐溫的真實寫照，他在美國內華達州“淘金熱”股票泡沫中的經歷，堪稱屢戰屢敗，屢炒屢輸，最終只能不做那沒影兒的發財夢，死心塌地奔自己的前程。
馬克·吐溫曾是弗吉尼亞城中的壹名記者，這座城市也是內華達州盛產黃金、白銀的地區。在“淘金熱”下，馬克·吐溫也未能免俗，而且他對傳言和新的機會都十分敏感。當時，不少已經發現了黃金、白銀礦山的礦主們正在紐約城出售他們的股票，以籌集資金，於是馬克·吐溫將自己的所有積蓄，甚至全部稿酬都投入到了購買白銀礦山的股票中。
隨著股票的快速上漲，很快，馬克·吐溫便“退休”了，他不再從事新聞記者的工作。看著節節攀升的股價，他覺得自己非常富有，且十分滿足，於是他來到舊金山，過起了奢華的生活。
他“愛”上了自己的股票，並很享受股票上漲的感覺。甚至在內華達變成壹個州並通過州憲法後，馬克·吐溫依舊持有著他的股票，這恰恰和他的計劃完全相反。但突然有壹天，和20世紀末那場互聯網泡沫壹樣，市場對白銀股票的狂熱消失了，股價飛流直下，馬克·吐溫就和《百萬英鎊》中的那個年輕人壹樣，變得身無分文，甚至接近破產。
迫於生計，馬克·吐溫只能重操舊業。為了償還債務，他被迫繼續工作，並留下《百萬英鎊》等文學作品。
人物介紹
亨利
故事開始富豪兄弟打賭時，哥哥認為亨利的最終結局是餓死，因為他無法證明這些錢是他自己的，會受到別人的懷疑，連銀行都不會讓他存錢。弟弟則認為他會過得很好。於是兄弟倆將壹百萬英鎊的支票借給這個貧窮的人後，出國呆了三十天。這裏，使出現了壹個對人性考驗的機會。亨利剛打開富翁的信封發現裏面的百萬大鈔之時，他首先想到的是他們壹定是弄錯了，然後他要上跑到富翁家裏去歸還鈔票，但他從仆人口裏得知壹切不會有問題的時候，面對著從天而降的錢財，亨利心裏更多的是擔憂，他擔心富翁會很著急，他害怕警察會抓他，此時，我們看到的還是壹個貧窮但很誠實的亨利，他沒有產生將錢財據為己有的想法，而是去歸還富翁。之後，在支票帶來的燈紅酒綠中，亨利發現自己因為這筆原不屬於自己的錢財而地位提高了，得到了人們的“普敬”、受到更多人的重視、得到了富翁的青睞、還娶了壹位富翁的女兒當老婆，他的心也隨之變化了。這變化的過程是循序漸進的，由誠實到去歸還別人的錢財，到享受這筆錢財帶來的壹切，此時的亨利也備受自己內心的折磨。與此同時，恐懼也侵蝕著他，盡管他在夜深人靜睡在華麗舒適的旅館時，也害怕自己的秘密被別人揭開。進而壹步步發展為他“既下水，就不得不泅過去，否則就會被淹死”的感嘆。小說運用對亨利細致的心理描寫循序漸進地刻畫了亨利的變化，由剛開始誠實到後來壹步壹步地深陷其中。小說的這種循序漸進的人物刻畫使得故事發展得合理而自然，能夠使讀者更好地接受劇情的發展。所以，小說循序漸進的人物刻畫是小說的另壹大亮點。更形象地說明了拜金主義對人們價值觀的逐漸改變。
作品主題
作者用漫畫筆法勾勒了不同人物在“百萬英鎊”面前的種種醜態，幽默滑稽，就如同壹幅世態諷刺畫，生動的表現了小市民的見聞，令人忍俊不禁。
這部小說有壹個很明顯的主題即對拜金主義的批判，此外作者還揭露了當時存在於英國社會中的種種滑稽荒誕的現象。有評論者認為《百萬英鎊》不過兩萬來字，但作者將上至王公貴族、下至平民百姓，在金錢面前的醜態刻畫得惟妙惟肖；把金錢對資本主義社會的汙染乃至人性的歪曲勾勒得入水三分。
作品影響
《百萬英鎊》曾被改編拍攝成電影，選入中國小學語文及中學英語教科書。?
作者簡介
馬克·吐溫馬克·吐溫（1835—1910），美國作家，真實姓名是塞繆爾·蘭霍恩·克萊門斯（或薩繆爾·蘭亨·克萊門）。“馬克·吐溫”是他的筆名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所測水的深度的術語。
馬克·吐溫壹生寫了大量作品，題材涉及小說、劇本、散文、詩歌等各方面。從內容上說，他的作品批判了不合理現象或人性的醜惡之處，表達了這位當過排字工人和水手的作家強烈的正義感和對普通人民的關心；從風格上說，專家們和壹般讀者都認為，幽默和諷刺是他的寫作特點。