日有所思，夜有所夢。白天的思慮是因，夜間的夢境是果，夢境是思慮的顯影和倒影。此外，還有潛意識在幕後插手，夢境變得更加可怖，抑或更加可喜，只要細加尋繹，就並非無跡可尋。蘇東坡壹生做過許多夢，他喜歡不厭其詳地記錄這些夢，談論這些夢，解析這些夢。他記錄的夢首尾完整，條理分明，有的耐人尋味，有的妙趣橫生。
蘇東坡任杭州通判時，大約三十五歲。某夜，他夢見自己被皇帝召入宮中，壹大群妍麗的宮女簇擁他，仿佛眾星捧月。其中有位宮女身穿紅色的繡衣，艷若桃李，她捧上壹雙錦靴，請蘇東坡為它即興題寫銘文。殺雞焉用牛刀？有時，用用也無妨，幽默感和遊戲精神總歸是不可或缺的。蘇東坡稍稍沈吟，便落筆成章：寒女之絲，銖積寸累；天步所臨，雲蒸雷起。十二字足矣，對寒門織女的同情，對大國天子的贊美，滿滿的都是正能量。宮女如獲至寶，將錦靴捧去給皇帝看，蘇東坡敏捷的才思和妥帖的表達自然討喜。歡會之後，皇帝特意吩咐紅衣宮女禮送蘇東坡出宮。若無意，又若有意，蘇東坡瞥見其裙帶上面繡了壹首六言詩：百疊漪漪水皺，六銖縱縱雲輕。植立含風廣殿，微聞環佩搖聲。真是太不可思議了，這首六言詩，原本是蘇東坡在另外壹個夢境中接受唐明皇李隆基的旨令，專為楊貴妃題寫，此前未曾示人。壹個夢境裏面居然鑲嵌著另壹個夢境裏獨有的內容，這種奇異的混搭確實令人匪夷所思。
文豪夢見自己寫詩撰文，不算什麽怪事，夢筆生花，自古有之。靈感喜歡到處串門，拜訪大才子，更是不分白天黑夜。蘇東坡夢見前輩大師為他解詩，那才真叫過癮。有壹回，他夢見壹位儒雅的老先生，自報家門，居然是詩聖杜甫。他對蘇東坡說：世間有不少讀者曲解過我的詩，有時，他們的詮釋錯得離譜。以《八陣圖》為例，‘江流石不轉，遺恨失吞吳’，學者將它詮釋為：先主劉備、武鄉侯諸葛亮發誓為壯繆侯關羽報仇，所以蜀國未能吞滅吳國令人遺憾。我的本意卻是另壹副模樣：吳國與蜀國唇齒相依，唇亡則齒寒，彼此應該交歡，不應該交惡。司馬氏的大軍之所以能夠傾覆蜀國的社稷，是因為蜀國曾有過吞滅吳國的企圖，兩國之間的邦交出現了難以彌合的裂痕。壹旦蜀國君臣遭逢危難，就陷入了孤立無援的絕境。這才是令人深感遺憾的事情。杜甫堪稱不朽的傳奇，他賦詩，難度不大，但他要找到能夠領會其佳作深意的解人卻並不容易，誤解和曲解竟然壹邊倒，難怪九泉之下杜甫輾轉不安，非得找晚輩文豪傾訴壹番不可。蘇東坡記下了這個夢，正解便生了根，謬見便斷了梗。
蘇東坡喜歡方外之友參寥的詩，參寥的詩充滿奇思妙想，尋常僧人、道人的詩作面目寒儉，與之大異其趣。某天夜裏，蘇東坡夢見參寥攜詩來訪，他對《飲茶》裏的兩句詩寒食清明都過了，石泉槐火壹時新心存疑竇，就問參寥：槐火固然是新的，石泉為何也是新的？參寥解答：民間有個習俗，清明節壹定要淘井。蘇東坡聞言，恍然大悟。
蘇東坡與弟弟蘇轍手足情深，彼此聚少離多，經常用書信和詩歌噓寒問暖。某年生日前夕，他夢見自己與弟弟結伴離開眉州老家，前往京城，途經利州峽，在嘉陵江邊，遇見兩個和尚，其中有個和尚蓄著壹部濃黑的胡須。同行期間，蘇東坡問黑須和尚：這次出門是否吉利？黑須和尚告訴他：此行安穩，不會有災。黑須和尚手擎壹座小卵塔，裏面裝著舍利子。蘇東坡仔細打量塔裏的稀世奇珍，顆顆璀璨如花。蘇氏兄弟相視而笑，吞服它們興許是個好主意？黑須和尚不反對，就將舍利子分為三份，他先吞服，蘇氏兄弟相繼吞服，各人壹兩捧。舍利子大小不壹，雪白晶瑩，壹些細微的顆粒散落在空中，飄飛如絮。黑須和尚說：貧僧本想建造舍利塔，妥善陳放它。這下可好，將它吞進肚子裏去了。蘇轍說：我們三人肩頭各自扛著壹座小塔就行了。蘇東坡也隨聲附和：我們三人，就是三座無縫塔。黑須和尚雙手合十，點頭微笑。蘇氏兄弟均與佛門緣分不淺，東坡居士多次自證往世前身為五戒法師，並且對此深信不疑。盡管如此，在夢中他們吞服舍利子，仍然是令人費解的舉動。
蘇東坡主政揚州時，做過壹個怪夢：他孤身壹人進入深山老林，與壹頭猛虎狹路相逢。正當他驚嚇不已、惶恐無助的時候，壹位身著紫袍、頭戴黃冠的道士突然現身，揮動廣袖，隔在中間。只聽道士壹聲斷喝，猛虎落荒而逃。第二天，州府衙門來了壹位道士，說是拜訪知州大人。剛落座，他就直奔主題：昨晚，蘇大人壹定擔驚受怕了吧？道士的提醒頗顯突兀，蘇東坡初始疑惑，轉念壹想，明白過來，立刻_目呵斥：何方妖道，竟敢作法嚇人！本當於座間拿下，痛打壹百大板，念妳初犯，暫且寬饒。道士憑借法術竟然能夠定點入侵別人的夢境，比GPS定位還準，想想都可怕。他滿以為蘇東坡好對付，孰料登門討賞不成，險些挨打。棒喝之下，道士神情沮喪，趕緊溜之大吉。
蘇東坡常在夢中賦詩填詞，撰銘作贊。有壹回，他夢見自己寫下這樣的句子：道之所以成，不害其耕；德之所以不修，以賊其牛。什麽意思？蘇東坡也無法自圓其說，但這樣的句子相當有趣。另壹回，他還夢見別人告訴他兩句詩——知真饗佛壽，識妄吃天廚。大意是：明白真理就能享有佛的永生，識破妄念就能吃到天廚中的美食。蘇東坡對此有更為篤定的認知：真即是佛，不妄即是天。豈止是高壽和好口福這麽簡單。即使做夢，蘇東坡仍在體悟深刻的佛理，佛印和尚笑話蘇道友好參野狐禪，妳說冤枉不冤枉？
儋耳並不是壹個宜居的地方，在茅廬裏做夢，也未必全是美夢。某日，蘇東坡喝醉了，夢見壹個魚頭鬼身的怪物躍出海面，跳上岸來，疾步而馳，迅若奔馬。進了茅廬，怪物居然禮貌端整，用恭敬的語氣說話：廣利王請蘇學士赴會。蘇東坡身穿布衣，腳蹬草鞋，頭戴黃冠，緊隨怪物步入大海，海水中分，無點滴濕衣，沿途只能聞見風雷灌耳。過了好壹陣子，眼前豁然敞亮，他已經置身於壹座水晶宮殿裏，夜明珠、犀角、玉璧、珊瑚、琥珀，觸目皆是，應有盡有，令人眼花繚亂。廣利王威風凜凜，腰懸寶劍，頭戴玉冕，身穿袞服，身後挺立著兩個威武的侍從。蘇東坡不卑不亢，未屈膝行禮，僅拱手而言：海上逐客，幸獲大王邀請。廣利王的神情倒也溫和，稍稍頷首，叫人上茶。頃刻間，東華真人、南溟夫人亦來殿中作陪，他們拿出壹丈多長的鮫綃，請蘇學士題詩。於是蘇東坡即興賦詩壹首：天地雖虛廓，惟海為最大。聖王皆祀事，位尊河伯拜。祝融為異號，恍惚聚百怪。二氣變流光，萬裏風雲快。……若得明月珠，可償逐客債。壹揮而就，無須修改，他將新詩進獻給廣利王。各位仙人傳閱，贊不絕口，只有旁邊壹位鱉相公將眉頭皺成川字，給廣利王餵藥：客人明知水火不相容，卻不肯避諱，詩中提及與我們勢不兩立的火神‘祝融’，客人這樣做，無異於拿老鼠尿當眼藥水。廣利王的耳根子軟若蔥管，經不起挑撥，原本晴朗的臉龐霎時陰雲密布。蘇東坡冰雪聰明，見勢不妙，趕緊告退，心裏頭不禁暗罵壹聲：到處都有這種鱉相公使壞！蘇東坡借夢說事，給心術不正的奸臣取了個鱉相公的綽號，如呂惠卿、章、趙挺之、蔡京之流，皆屬此輩中人，這樣的諷刺可謂辛辣之至。
在天涯海角，蘇東坡從未喪失過北歸的信念。壹天夜裏，他夢見自己登上了合江樓，彌望的全是溶溶月色，韓魏公（韓琦）乘仙鶴從天際飛來，告訴他：妳已受命與我同管大曹，我先來傳個口信，近期妳就能重返中原，苦日子快要熬到頭了。此夢透露出兩個重要信息：壹是蘇東坡即將結束貶謫生涯，北歸可期；二是他壽數將盡，來日無幾。此夢好壞參半，蘇東坡援筆記錄下來，不免悲欣交集。
有人說，夢境與現實具有某種神秘的對應關系，因此許多夢都經得起驗證。有人說，現實是陽面，夢境是陰面，彼此雖可互補，美夢卻很難成真。夢裏不知身是客，壹晌貪歡，南唐後主李煜的詞句算是給樂觀派澆下了壹桶冰水。蘇東坡壹生記錄了許多夢，這些夢便是他的心理切片，喜怒哀樂愛惡欲，可謂無藏無掖，盡在其中。