艾青詩歌當中的壹個基本要素在於“憂郁”,比如《手推車》中“枯幹了的河底”、“陰暗的天穹”、“灰黃土層”、“荒漠”從這些意象看,呈現出灰暗的色彩從物理層面表現“憂郁”;而在精神層面“寒冷”“靜寂”“悲哀”這些詞語結合灰暗色彩的意象,形成憂郁的詩緒。比如《雪落在中國的土地上》當中“老婦”“雪夜”“小油燈”“破爛的烏篷船”等意象,都在表現著艾青式的憂郁。
艾青詩歌當中的憂郁雖然給人的審美感受比較特殊,但這種特殊區別於西方憂郁派對憂郁美的極致追求,艾青詩歌當中的憂郁美並不刻意,而是在自然當中流露。