太湖銀魚是淡水魚，長約七至十厘米，體長略圓，細嫩透明，色澤如銀，因而得名。產於長江口的體形略大，俗稱“面丈魚”、“面條魚”。
太湖銀魚，歷史悠久，據《太湖備考》記載，吳越春秋時期，太湖盛世產銀魚。宋人有“春後銀魚霜下鱸”的名句，將銀魚與鱸魚並列為魚中珍品。清康熙年間，銀魚被列為貢品，與白蝦、白水魚並稱“太湖三寶”。 太湖銀魚形如玉簪，細嫩透明，色澤如銀，故名銀魚。清康熙年間就列為“貢品”。1987年的產量為885.4噸。
銀魚體形細長而潔白如銀，肉密無刺且滋味鮮美，素有魚類皇後的譽稱。銀魚，古稱膾殘魚。唐朝皮日休分明數得膾殘魚和宋代司馬光銀花膾魚肥的詩句，指的都是銀魚。 銀魚壹年四季皆產，無骨，透明，烹熟後呈白色，小者只若牙簽粗細，大者可堪比小指。
銀魚吻短、眼大、無鱗，細長側扁，身長寸許。每年2月、3月、4月和秋季，是銀魚的自然繁殖期。幼魚生長壹兩個月便可成熟。銀魚每年有兩個捕撈季節，分別為每年5月中旬至每年6月申旬、每年9月中旬至每年10月申旬，以春秋之交為捕撈旺季。