從格律上看，詩可分為古體詩的近體詩。古體詩又稱古詩或古風；近體詩又稱今體詩。從字數上看，有四言詩、五言詩、七言詩，還有很少見的六言詩。
唐代以後，四言詩很少見了，所以壹般詩集只分為五言、七言兩類。壹古體和近體
古體詩是依照古代的詩體來寫的。在唐人看來，從《詩經》到南北朝的庚信，都算是古，因此，所謂仿照古代的詩體，也就沒有壹定的標準。但是，詩人們所寫的古體詩，有壹點是壹致的，那就是不受近體詩的格律的束縛。我們可以說，凡不受近體詩格律的束縛的，都是古體詩。
樂府產生於漢代，本來是配音樂的，所以稱為“樂府”或“樂府詩”。這種樂府詩稱為“曲”、“辭”、“歌”、“行”等。到了唐代以後，文人摹擬這種詩體而寫成的古體詩，也叫“樂府”，但是已經不再配音樂了。由於隋唐時代逐漸形成了新音樂，後來又產生了配新音樂的歌詞，叫做“詞”。詞大概產生於盛唐。在樂府衰微之後，詞產生之前的壹個過渡時期，配新樂曲的歌辭即采用近體詩。象王維的《渭城曲》、李白的《清平調》，都是近體詩的形式。
近體詩以律詩為代表。律詩的韻、平仄、對仗，都有許多講究。由於格律很嚴，所以稱為律詩。律詩有以下四個特點：
a.每首限定八句，五律***四十字，七律***五十六字；
b.押平聲韻；
c.每句的平仄都有規定；
d.每篇必須有對仗，對仗的位置也有規定。
有壹種超過八句的律詩，稱為長律。長律自然也是近體詩。長律壹般是五言的①，往往在題目上標明韻數，如杜甫《風疾舟中伏枕三十六韻》，就是三百六十字；白居易《代書詩壹百韻寄微之》，就是壹千字。這種長律除了尾聯（或除了首尾兩聯）以外，壹律用對仗，所以又叫排律。
絕句比律詩的字數少壹半。五言絕句只有二十字，七言絕句只有二十八字。
絕句實際上可以分為古絕、律絕兩類。
古絕可以用仄韻。即使是押平韻的，也不受近體詩平仄規則的束縛。這可以歸入古體詩壹類。
律絕不但押平聲韻，而且依照近體詩的平仄規則。在形式上它們就等於半首律詩。這可以歸入近體詩②。
總括起來說：壹般所謂古風屬於古體詩，而律詩（包括長律）則屬於近體詩。樂府和絕句，有些屬於古體，有些屬於近體。
五言就是五個字壹句，七言就是七個字壹句。五言古詩簡稱五古，七言古詩簡稱七古；五言律詩簡稱五律，七言律詩簡稱七律；五言絕句簡稱五絕，七言絕句簡稱七絕。
古風分為五古、七古，這只是大致的分法。其實除了五言、七言之處，還有所謂雜言。雜言指的是長短句雜在壹起，主要是三字句、五字句、七字句，其中偶然也有四字句、六字句、以及七字以上的句子。雜言詩壹般不另立壹類，而只歸入七古。甚至篇中完全沒有七字句，只要是長短句，也就歸入七古。這是習慣上的分類法，是沒有什麽理論根據的。